Коварные бесенята в светлых глазах вызвали худое предчувствие, но я даже не предполагала о подвохе, что приготовит дракон. Только после того, как Рэйманд взял меня за руку, а затем нежно повёл пальцами по внутренней стороне ладони, изучая на ней линии и бугорки, я осознала, что вообще происходит. Меня нагло и нежно ласкали, медленно передвигаясь к запястью.

Уверенные прикосновения разрывались тысячами иголочек, заставляя мозг раскисать от блаженства. Но, послушайте! Я всё же не малолетка, чтобы сходить с ума от дотрагиваний, но здесь и сейчас происходило нечто из ряда вон выходящее. Как будто все мои женские гормоны разом воспрянули духом и закрутили сознание в вихрь.

Непроизвольная попытка выдернуть руку провалилась, вызвав у ардхана улыбку.

— Попалась, ведьмочка, — ласково произнёс он. — Ты не знала, что эти браслеты особые?

— Что это значит?

Вопрос пришлось выдавить из себя полушёпотом, не говорить мне хотелось. Совсем не говорить... Какой-то чёртов странный браслет, ведь я уже возбуждена до предела!

— Ты будешь испытывать крайнюю степень симпатии к тому, кто будет с тебя их снимать.

Хитро-вкрадчивый мужской голос казался безумно приятным, бархатистым, он мёдом лился в уши, уничтожая сопротивление страсти. В теле появилась приятная тяжесть, постепенно концентрируясь внизу живота. Я теряла выдержку, превращаясь в вязкий сладкий кисель.

— Ты уже чувствуешь тепло в сердце, желание понравиться, а, может, ко мне прикоснуться?

— Нет.

— Маленькая обманщица, — продолжил с улыбкой ардхан, — тебя выдают дыхание и потемневший взгляд. Признайся, я тебе нравлюсь?

— Можно как-нибудь побыстрее, — недовольно произнесла, пытаясь избавиться от наваждения.

Вспоминала Серёгу и его кислую мину в момент прощания. Эффект «противоядия» сработал, и действие браслета ослабло. Первый упал на пол и с глухим звуком откатился в сторону, на глазах потерял блеск и потух, словно перегоревшая лампочка.

Я облизнула пересохшие губы, приковав к губам взгляд серых глаз. Из-за этой магической дряни меня подвергли чувственной экзекуции, и Рэйманд уже не казался противным, а все разногласия не такими уж важными.

— Второй снимать? — довольным тоном спросил ардхан. — Только... Действие браслетов усилится. Ты должна понять... их сделали такими специально. Преступник или преступница должны испытывать симпатию к тем, кто их поработил.

Ну, конечно. Имперских можно понять. Законная власть подсуетилась и подстелила соломки. Ни к чему им проблемы от ведьм или нечисти, способных хорошенько проклясть, в момент злости или отчаяния. Хитро! Только вот браслеты с меня снимает не служитель порядка, а озабоченный наследник-мажор.

— Может, позвать дворецкого? — съехидничала. — Хочу испытывать симпатию ко всем в этом дворце.

На горькую пилюлю Рэйманд не обратил никакого внимания. Уверена, он понимал, что мне от него не сбежать и уже праздновал победу, наслаждаясь моими муками и угасающим сопротивлением. Ещё один браслет и я брошусь к нему в объятья, умоляя о ласках.

— И всё же, позволь, продолжу, — не отступился от плана дракон. — Или в браслете останешься?

Без вариантов. Протянула вторую руку, закусив посильнее губу. Я должна выдержать, выстоять. Ведь в сущности ничего не происходит, просто снимают браслет и не абы кто, а манипулятор. Не от высокой любви он вытворяет...

Подавила стон так, что он застрял в горле, едва успев пробудиться, как только тёплые пальцы ардхана снова коснулись запястья. Рэйманд смотрел мне в глаза. Сосредоточенно, жадно, ловил оттенки эмоций. Мягко привлёк к себе, обхватив рукой талию, провёл ладонью по спине, заставив выгнуться кошкой. Я прижалась к ардхану, проклиная тот день и час, когда придумали артефакты.