То, что подавали в местной столовой, и кофе-то назвать нельзя было. Вот вроде бы учатся тут будущие гении, а нормального стимулятора для их мозгов не завозят. Или подворовывают втихаря? Надо бы как-нибудь заглянуть ненароком к местным поварам, проверить.

С этой приятной мыслью я задремала, чтобы проснуться от суеты вокруг. Соседки готовились к учебе, только как-то странно. Вместо того, чтобы повторять формулы для семинара, толкались боками у единственного зеркала, шипя друг на дружку разъярёнными кобрами и старательно подкрашивали глаза.

— Семинар отменили? Вместо него бал во дворце через полчаса? — сонно поинтересовалась я. Октавия закатила глаза, не забыв провести тенями по нижнему веку.

— Только не говори, что сама не будешь прихорашиваться. Я же тебя знаю! Нашему ректору все девушки строят глазки, хоть и знают, что бесперспективно.

— Он не по девушкам? — уточнила я, направляясь в ванную.

Соседка чуть не попала себе в глаз кисточкой и фыркнула.

— Скажешь тоже! У него же правило: никаких романов на рабочем месте. Даже с преподавательницами ни-ни! Но попытаться-то можно. Вдруг я его истинная пара?

Октавия состроила выражение лица, которое, по ее мнению, соответствовало светлому моменту обретения истинного.

Я поспешно отвернулась и захлопнула за собой дверь ванной.

Человечка не виновата, что потопталась по самому больному. Ругаться с ней не хочу, но останься я сейчас в комнате, точно наговорю лишнего. Лучше дать себе время остыть.

Поиск пары был одной из – хорошо – основной причиной моего переезда с Драконьих островов на континент. Я услышала, что несколько моих сородичей нашли свою половинку среди людей, и задалась целью попытать счастья. К сожалению, впустую. Проведя в человеческих королевствах более пятидесяти лет и получив два профильных образования, я решила тут и осесть. Интересно, живенько, и всегда работа есть.

Я про прозекторскую, если что.

А вот пара так и не нашлась. Честно сказать, я уже отчаялась. Обычно среди сородичей ты практически с рождения понимал: вот он – тот, кто станет твоим спутником. Так произошло у моих родителей, то же будет у младшей сестры, когда она повзрослеет и перестанет отрицать неизбежное. Мне же, увы, не повезло. Сердце ни перед кем не екнуло, дракон не встрепенулся.

С другой стороны, жизнь одинокой драконицы полна неожиданностей. Не всегда приятных, зато и скучать не приходится. Подбодрив себя таким образом, я быстро умылась и сочла, что готова к семинару. Новое что-то я вряд ли пойму за этот час, а вот позавтракать как следует не помешает. Я от души выложилась ночью, мне срочно нужна заправка.

В столовой соседки вновь оценивающе и завистливо смерили взглядами мой поднос, но комментировать не стали. В отличие от однокурсников.

— Даф, ты ешь почти как мой знакомый боевой маг, — восторженно отметил Лорис. Ему самому незачем было поглощать пищу в таких количествах – и сам задохлик, и дара чуть. Впрочем, становиться гениальными артефакторами низкий уровень магии совершенно не мешал, скорее наоборот. Тут нужны были технический склад ума, творческая жилка, и хотя бы минимальная одаренность. Все это у парня присутствовало, и я склонялась к тому, чтобы вычеркнуть хотя бы его из списка подозреваемых. Таскать здорового мужика сил у него явно не хватит, как и магии на зачистку окружающего пространства. Одно меня останавливало – убийца вполне мог пустить в дело амулеты, что сводило все наши теоретические выкладки к нулю. Амулетами – специальной бумагой с начертанными символами, мог воспользоваться любой мало-мальски владеющий магией разумный. А артефактами – так и вовсе любой. Дар для них не требовался, оттого они имели такую бешеную популярность в народе.