Я принялась делать глубокие вдохи. На пальцах заплясали искры силы от досады, обиды и злости, связанными с таким самоуправством. Магия радостно откликнулась на обуявшие меня эмоции, но это не удивило. В детстве она всегда выходила из-под контроля, стоило мне испытать сильные или необычные чувства. Нахмурившись, я старалась успокоиться, только ничего не выходило. Мои ладони крепко сжались в кулаки, и я злобно прошипела:

– Найду этих двоих – убью!

«Нервная она какая-то. Разве так должно быть?» – личная шизофрения в виде мысленного женского голоса вновь дала о себе знать. На это я лишь хмыкнула.

«Ничего странного. Тебя бы так зашвырнуть куда-нибудь, я посмотрю на твоё спокойствие», – фыркнула её собеседница.

Вот к ней я прониклась большим уважением. Такой голос должен принадлежать взрослой, многое повидавшей женщине. К слову, мне он показался знакомым, словно я уже слышала его когда-то очень давно. Возникло чувство, что мы знаем друг друга, и раньше мне доводилось часто выслушивать наставления от незнакомки.

Кажется, я начала бредить от потрясения, потому решила не думать об этом сейчас. Мои мысли тут же перескочили на основную проблему. Дом мамы, архив в который мы собирались, лес… Пришлось замереть и ошеломлённо потрясти головой. До меня начало доходить, что я действительно больше не дома.

Вокруг, куда ни глянь, сплошные деревья. Тени, словно живые, двигались среди стволов и были темнее самой ночи. От крика какой-то птицы я вздрогнула, а в душу начал закрадываться липкий страх. Он медленно подбирался ко мне, подобно голодному дикому зверю. Я даже расслышала его рычание.

Что?! Рычание?! Обернувшись в сторону звука, я в ужасе отшатнулась. На меня из темноты смотрели два светящихся зелёных глаза. Ветер внезапно изменил своё направление и в нос ударил запах тухлого мяса.

С трудом поборов тошноту, я медленно сделала шаг назад, но эти глаза мгновенно оказались ещё ближе. От громогласного рёва чудовища, с деревьев слетели потревоженные птицы. Меня обдало зловонным дыханием, которое исходило из пасти полной огромных острых зубов.

Мы так не договаривались! Я должна была попасть к своему дракону, а не в пасть какому-то монстру! Завизжав на одной ноте, я мигом развернулась и ринулась, куда глаза глядят. А глядели они прямо – подальше от тех жутких зубов и зловония.

Сердце заходилось в бешеном ритме, из-за неожиданных физических нагрузок и страха. Мозг отказывался адекватно реагировать на происходящий бред. Ладони жгло от магии, которая искрами разлеталась во все стороны, оставляя за мной святящийся след. Я напоминала фею из мультфильма, которая весело посыпала свой путь волшебной пыльцой. Только при этом меня трясло от ужаса, и я не могла вспомнить ни одного заклинания для собственного спасения.

«Сделай что-нибудь!» – кричала в моей голове молодая женщина, вторя визгу, который издавала я.

«Она и сама справится, это всего лишь нежить, ничего страшного. Ты не забыла, что нашу Элис одарило само мироздание?» – фыркнула вторая.

А я вдруг поняла, что и её прибью. Всё уважение к женщине испарилось без следа, после её холодной отповеди. Я осознала главное – спасать меня никто не собирается. Значит, всем плевать, каким образом я буду отбиваться от монстра, которого раньше не встречала. Отлично! Сама справлюсь. Вот только вспомню, чему меня учил отец всё детство и юность. Перед глазами появилась мутная пелена от так некстати выступивших слёз.

Я смахнула влагу тыльной стороной ладони и припустила ещё быстрее. Бежала настолько шустро, что позавидовала сама себе. Жаль в школе не получалось так бегать, иначе я бы побила все рекорды. Но беда в том, что преследователь бегал однозначно быстрее меня и рычание стремительно приближалось.