Вот с такими воспоминаниями я и переступил порог таверны. Шум голосов веселящихся наёмников всех мастей, перекрывал звуки музыки, которая доносилась с небольшого возвышения у левой стены. Там сидел печальный эльф и перебирал струны лютни. Ничего не поделаешь, искусство мало волновало посетителей таверны. Но ушастый был слишком упорным, и не оставлял попыток окунуть присутствующих в волшебный мир музыки.

Улыбнувшись уголками губ, я направился к столику в дальнем углу, где меня уже ждал Гаррах.

– Приветствую, – усевшись напротив, я сразу перешёл к делу, положив на стол кошель с тариями.

– Не подозревал, что ты взялся за устранение правителей, – брови Гарраха поползли вверх при взгляде на кошель.

– Ты даже не представляешь, что ждёт тебя в ближайшие три недели, друг мой, – усмехнулся я. – И поверь, за устранение любого правителя дадут намного меньше.

Тихонько присвистнув, Гаррах воззрился на меня, ожидая подробностей. Всё же за двести лет, он успел меня хорошо изучить и знал – абы какой контракт я не возьму. Поэтому реакция друга меня не удивила. Все понимали, что тут дело не в деньгах, их хватает. Хоть признаюсь, что двойной оклад, который я потребовал у графа оказался неимоверно большим. Я всегда брал лишь тот контракт, на который реагировал дракон внутри и Гарраху это было известно.

На стол рядом с металлическим кубком опустилась маленькая фея. Она задорно мне подмигнула и потрясла крылышками, роняя на поверхность столешницы искры света. Я хмыкнул и приподнял бровь, намекая на откровенную наглость малютки. Фея грустно вздохнула и вспорхнула, отлетая от нас подальше.

Может все и считали их просто огоньками, но я точно знал, что с их помощью Гррас узнаёт все новости. Мы сразу договорились с огром – он не суёт нос в мои дела, а я не лезу в его тайны.

– Нам предстоит прогулка в проклятое подземелье, – огорошил я друга, как только мы остались наедине.

Гаррах поперхнулся вином, закашлялся, а после уставился на меня, как на сумасшедшего. Он открыл рот, желая что-то произнести, но я вдруг ощутил, что меня начинает трясти. Внутри поднимался такой знакомый жар. Ужас сковал меня, не давая пошевелиться. Как такое возможно? Я же проверял печать сегодня!

Одна мысль билась в голове: «Главное удержаться от оборота!» Но в этот момент перед глазами всё поплыло. Гарраха больше не было рядом, а я сидел на мягком диване в уютной гостиной. Обстановка в комнате была немного странной, взять хотя бы большой чёрный квадрат на стене. Интересно, для чего он нужен?

От разглядывания интерьера меня отвлекла рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами. Довольно милая, хоть и не красавица. Она перепугано смотрела на меня и трясла за плечо.

– Элис, да что с тобой?!

В голосе девушки было столько беспокойства, что я невольно умилился этой картине. Но тут внезапно вспомнилось, как я недавно ездил в лифте и там меня тоже звали Элис. Опять появилось ощущение приятного тепла, которое обволакивало будто мех вирга. Я любил спать, закутавшись в меха этих животных. В моей пещере как раз были такие – белоснежные, пушистые и неимоверно мягкие. Вот это чувство домашнего уюта и тепла, натолкнуло меня на внезапную мысль:

«Неужели это моя пара?»

Внезапно внутри будто вспыхнул магический фейерверк. Всё заиграло яркими пёстрыми красками, и я вновь ощутил саму жизнь. Вместе с этим прошло чувство надвигающейся беды. Нельзя! На пару секунд в душе смешались эйфория с ужасом, а затем я вспомнил, как всё забываю, возвращаясь обратно, и тут же успокоился.

В голове возникли сотни вопросов. Где живёт моя Элис? Почему меня переносит в её тело? Куда пропадает она сама и как её найти? И главный вопрос, который не давал покоя – а стоит ли искать? Ведь с проклятием я ещё не разобрался. Подвергать жизнь своей пары опасности не хотелось, но любопытство всё же одолевало.