– Объяснит мне кто-нибудь, почему уже двое из наших доставляются сюда в таком виде?! – парень нервничал и начал срываться на крик.

– Мы уже практически добрались до границы, когда Мирра повернула обратно, – сказал Шин. – Она заявила, что Амир и Эл не выберутся без нас.

– Ладно, и что она опять учудила? – уже более спокойно спросил Кирт.

– Вышла на сцену и собрала души всех, кто присутствовал в зале, – шёпотом произнёс Шин.

Рыжик побледнел и внимательно посмотрел на Шина, затем перевёл взгляд на меня и просипел:

– Что с Амиром?

– Ну…он залип в один из шариков Мирры, – начала я говорить и Кирт чуть не грохнулся в обморок. – Мне не понравилось, что этот шар начал к нам лететь и пришлось экстренно забирать оттуда Амира.

– Так он его не трогал? – с надеждой задал вопрос Кирт.

– Кого? Шарик? Нет. Не успел, – я мотнула головой и чуть не грохнулась на Рыжика. – Кстати, у вампиров скоро апокалипсис произойдёт, может, спрячемся? – выдала я.

– Хорошая мысль! – воскликнул Кирт. – Давай, оборачивайся в человека, пока Амир не очнулся, и пойдём. Мы тут рядом сделали убежище.

А я вместо того, чтобы тут же сделать то, о чём попросил парень, аккуратно обвила свои лапы хвостом и стыдливо отвела взгляд. Кирт удивлённо наблюдал за моей реакцией. Он не понимал, почему я отказываюсь становиться человеком.

– В чём дело, Эл? – ласково спросил он.

– Понимаете. Как бы это объяснить… – начала я, но натолкнулась на обеспокоенный взгляд Рыжика. Потому, глубоко вдохнув, очень быстро выпалила: – Я не умею.

Шин быстро ретировался в наше временное убежище, оставляя Кирта разбираться с проблемой. Молодой дракон ошарашено похлопал глазами и нахмурился.

– Раз не умеешь, то будешь учиться! – с видом древнего старца произнёс дракон.

Я лишь захихикала и выпустила несколько колечек дыма из ноздрей. Кирт вздохнул и принялся объяснять, что мне нужно сделать для смены облика. И мы начали учиться – точнее училась я, а Кирт страдал. Ну а что он хотел? Пойди Элис, спаси всех, стань драконом, да при этом веди себя сразу так, словно за хлебушком слетала? Я, между прочим, всю жизнь человеком была!

В итоге прошло около получаса с того момента, как я прилетела вместе с Шином и Миррой из Имирона. Но сколько бы я не представляла себя человеком, ничего не выходило.

Мой взгляд печально блуждал по бескрайней, выжженной пустоши. Амир рассказывал, что раньше где-то здесь был город и лес. Верилось с трудом. Сейчас тут находились лишь груды камней и одинокие высохшие, чёрные деревья. Расстояние между каждым таким деревом было приличным, и всё это богатство покоилось среди пепла. Вроде в этом месте вместо дождя с неба сыпет пепел. Не хотела бы я такое увидеть. Но одно я отметила сразу – температура воздуха здесь заметно превышала отметку «тёплое лето».

Вот это меня удивляло больше всего. В Дхаргаре, который находился не так далеко отсюда, сыпал снег. Да и в Имироне также была зима, хоть и не такая холодная, как в Дхаргаре. А в пустоши стояла адская жара – и это я не утрирую. Так вот если верить компасу, картам и драконам, то пустошь находится в северных землях! Более того, Амир говорил, что и в Имироне должна быть лютая зима.

В общем, я поняла одно – человеку в таком климате не выжить, а вот дракон чувствовал себя вполне комфортно. Возможно, именно поэтому я и не могла принять человеческий облик.

– Элис, соберись, – простонал Кирт. – Давай пробуй ещё раз. Сначала представляешь себя человеком, вспоминаешь каждое своё ощущение. После представляешь, как ты будешь чувствовать себя здесь и направляешь энергию внутрь себя.