— Мы заключили договор.

Мы с королем посмотрели на графа с одинаковым удивлением.

— Договор на помолвку? 

— Именно, — кивнул Рэм.

Король перевел взгляд на меня. Я постаралась стереть с лица изумление и кивнула: 

— На год.

— С возможностью пролонгации, — добавил Рэм.

— И досрочного расторжения по обоюдному согласию сторон, — не стала я упускать случая расставить все точки над i.

— И всего на десять пунктов.

— Ты, наверное, забыл. Там было двадцать пунктов, — и добавила чуть тише: — Фолиант на меньшее никогда бы не согласился.

— Точно. Двадцать, — поморщился граф, но выглядел при этом вполне довольным.

— Как занятно… — протянул наблюдавший за нами с неподдельным интересом король. — А давайте сейчас проверим, действительно ли у Марины есть способности поглотителя. 

— Давайте, — растерянно произнесла я. — А как? 

Глаза короля опасно сверкнули, сидящий рядом граф напрягся, но все равно не сумел вовремя среагировать на внезапно брошенный мне в грудь огненный шар. Я сама даже рукой прикрыться не успела — монарх сидел слишком близко и создал шар мгновенно. Только распахнула в ужасе глаза и словно в замедленной съемке наблюдала, как приближается моя смерть. 

Но фаербол не причинил мне вреда, бесследно растворившись в считанных сантиметрах от меня.

Онемев, я сидела и смотрела на то место, куда должен был попасть огонь, и не могла прийти в себя. Кто же знал, что в обществе короля я могу оказаться в смертельной опасности?

Рэм тоже не ожидал от своего сюзерена такой подлянки и несколько секунд с ужасом рассматривал место, куда должен был угодить огненный сгусток. А потом вскочил, сжимая кулаки и нервно раздувая ноздри:

— Ваше Величество, как это понимать?

— Рэмрат, успокойся, я всего лишь провел небольшой эксперимент.

— Небольшой эксперимент?! Вы могли убить Марину!

— Не мог, — жестко ответил король. — Перед тем как бросить шар, я поставил на нее защиту. Но я должен был удостовериться, что она поглотитель! А сделать это можно только вот таким вот неожиданным нападением.

— Какая разница?! Вы ее напугали!

— Разница есть! И не тебе меня учить, мальчишка! — повысил голос монарх, и я поняла, что сейчас зеленоглазый дракон может очень сильно поругаться с королем и как минимум испортить себе карьеру.

Я подскочила и, ухватившись за руку Рэма, погладила его сжатый кулак.

— Так, а что случилось с огненным шаром? Его поглотила наброшенная вами защита? — я постаралась изобразить неподдельный интерес, хотя  сейчас меня это интересовало мало. 

Меня все еще потряхивало, хотелось убраться отсюда как можно дальше. Поглотитель я или нет, но такие эксперименты меня точно не вдохновляют.

— Нет, Марина. Моя защита не успела сработать, иначе бы мы с вами увидели вспышку, — миролюбиво ответил король.

— Так у меня все-таки есть дар поглотителя? Я обладаю магией? — я потянула Рэма сесть на диванчик. 

Не то чтобы я успела вообразить себя великой волшебницей, но перспектива все же освоить такие магические штуки, как порталы или огненные шары, не могла меня не заинтересовать даже в том состоянии, в котором я была в данный момент. И каково же было мое разочарование, когда услышала короткое:

— Нет.

— Нет? 

— Магией вы, моя дорогая, не обладаете, вы ее поглощаете. А вернее, вы поглощаете направленную на вас магию, которую ваше подсознание расценивает как враждебную. Ваш дар работает вне зависимости от вашего внутреннего посыла, что говорит о том, что вы природный поглотитель, а не учились этому где-то целенаправленно. Хотелось бы еще, конечно, понять предел поглощаемых вами воздействий, но… — он покосился на нервно дернувшего шеей Рэма, — думаю, сейчас это будет лишним…