— Оу… И где они сейчас?

— Об этом никто не знает — они успели бежать. 

— Но неужели люди согласны служить предателям? Я ведь правильно понимаю, что свободу выбора у них никто не отнимал и, если нет прямого приказа, они вполне могут служить верой и правдой тебе.

— У замковых слуг своя жизненная философия. Они служат в первую очередь роду, которому принесли клятву. 

— Как у вас тут все непросто… — протянула я. — Но тогда получается, что от таких слуг нужно срочно избавляться.

— Это не так просто сделать, — вздохнул Рэм. — Для начала нужно провести ритуал отторжения и снятия клятвы. Это очень непросто сделать с таким большим количеством людей одновременно и на такое идут очень редко. Но в моем случае без этого не обойтись… — грустно сказал он. — К тому же такой большой замок оставлять совсем без слуг тоже неправильно, а заниматься сейчас еще и этим у меня просто нет времени. Война окончилась, но ее последствия корона будет разгребать еще долго. 

И таким он при этом выглядел грустным и задумчивым, что я не выдержала:

— Может, я могу тебе как-то помочь?

О том, что озвучивать это предложение было ошибкой, я поняла сразу, но было уже поздно. Особенно остро я это понимала сейчас, глядя на обступивших нас людей. А ведь я ни разу не менеджер по подбору персонала и даже приблизительно не представляю, сколько человек нужно для поддержания такого замка в порядке. 

Оставалось надеяться на помощь бывшей экономки.

Я поежилась — хоть и была в шубе. 

— Замерзла? — тут же отреагировал Рэм. 

Я неопределенно пожала плечами, и он, наскоро попрощавшись с народом, открыл окно портала. Я шагнула в него и будто окунулась в толщу воды и вышла с другой стороны сразу в гостиную замка. Красота! Мне бы так научиться… 

Неожиданно мысли с магического портала перескочили на утреннее происшествие с Лисабель и ее магическим нападением, и я повернулась к дракону:

— Рэм, я совсем забыла тебя поблагодарить. Спасибо тебе большое…

— За что? — опешил мужчина.

— Утром ты спас меня от ледяных сосулек Лисабель. Не знаю, как ты это сделал — и это неважно. Но если бы не ты, я бы вряд ли сейчас с тобой беседовала. 

Внезапно дракон замялся, и выглядел при этом виноватым и злым.  Но я прекрасно понимала, что злится он не на меня.

— Марин, в том-то и дело, что я ничего не успел.

— Но как тогда…

— Не знаю. Похоже, ты сама как-то поглотила ее заклинание.

— А это разве возможно? — моему удивлению не было предела.

— Возможно, — внезапно раздался чей-то низкий рокочущий бас из кресла на другом конце комнаты. — Если у тебя дар поглотителя.

Я так и подскочила на месте, уставившись на брюнета с жесткими чертами лица и посеребренными висками. Он пристально с интересом меня разглядывал, и я бы с удовольствием спряталась от этого взгляда за спину Рэма, но проявлять такое малодушие было не в моих правилах, и я лишь еще больше расправила плечи.

Нервы моего спутника оказались гораздо крепче. Он медленно повернул голову в сторону говорившего и… низко поклонился.

— Ваше Величество, рад, что вы почтили нас своим визитом.

У меня глаза расширились от удивления, и, следуя примеру графа, я сделал книксен — не зря в детстве занималась танцами, поклонам там нас обучали. Не знаю, правильно ли я поприветствовала монарха, но получила в ответ приветственный кивок.

— Ну же, Рэмрат, представь мне, наконец, свою спутницу. — Король встал и подошел к нам.

Высокий, широкоплечий, статный, на вид не больше пятидесяти. Тот случай, когда годы мужчине лишь к лицу. Но я таких всегда побаивалась, все казалось, что они видят меня насквозь и по-своему подтрунивают.