Дракон прикрыл глаза. И мне его внезапно так жалко стало. Нормальный ведь мужик, красивый, умный, а на него устроили самую настоящую свадебную охоту. Тут за кого хочешь уцепишься, лишь бы избежать всего этого. Кого хочешь…

— Рэм, но я ведь не дракон и для твоих целей не подхожу! — осенило меня.

— Марина, это неважно. Мы совместимы с любой расой. А наша кровь настолько сильна, что любая женщина может родить от нас только дракончиков.

— О! А ведь вы так и не рассказали мне об особенностях своей расы.

— Опять на «вы»? — с укором посмотрел он на меня. 

— Ну… Ты ведь тут мне всякую дичь предлагал, вот я снова и сбилась.

— Но ведь ты согласна, что в данном случае со мной поступают неправильно?

— Согласна, чего уж тут, — пожала я плечами.

— И согласна с тем, что без помощи мне не справиться?

— Согласна.

— И согласна мне помочь в меру своих сил?

— Согласна, — кивнула и спохватилась: — Но не ценой же собственной репутации!

— Тут ты права, — покаянно опустил он голову. — Я настоящий эгоист и совершенно о тебе не подумал. Прости, — и так горестно вздохнул, что я не выдержала.

— Может, я как-то иначе могу тебе помочь?

— Как? Фиктивной любовницей, как и фиктивной женой, ты быть не согласна, а как иначе защититься от назойливых невест — я не представляю.

— Так, может, мне стать фиктивной невестой? 

Предложила и сама не поверила, что это сорвалось с моего языка. Даже глаза вытаращила, обалдев от того, что озвучила эту идею. И ведь даже в мыслях ничего такого не было! И уже собралась заблажить, что совсем не это имела в виду, но дракон подорвался со своего места и, в мгновение ока преодолев разделявшее нас расстояние — даже столик ему не помешал, — встал передо мной на колено и, ухватив мои ладошки, благодарно произнес:

— Ты предложила самый лучший вариант! Не понимаю, почему он раньше не пришел мне в голову!

— Но я… — попыталась пойти на попятный.

— Спасибо тебе огромное! Ты — моя спасительница!

— Ага… — кисло ответила я, понимая, что попятная отменяется.

Посмотрела в довольное лицо дракона и по хитро блеснувшим зеленым глазам поняла, что меня только что очень грамотно развели. Но мне даже и предъявить нечего! Идея была вроде как моя! 

Я прищурилась. Отказаться теперь и правда не получится, к тому же такой поворот событий, как ни крути, выгоден и мне — у меня будет время осмотреться в новом мире, пребывая под защитой целого драконьего графа, а такие стартовые условия даются отнюдь не каждой попаданке. Да и общество Рэмрата мне нравится. Только вот пусть не думает, что для него все будет легко. Юрист я или просто погулять вышла?

Наблюдая за изменениями на моем лице, довольный блеск в глазах дракона чуть притух, и я его не разочаровала:

— Ты ведь не думаешь, что я соглашусь на эту авантюру без договора? И поверь, я не пропущу ни одной буквы!

Полюбовалась его удивленным лицом и решила уже завтра приступить к составлению договора. И тут до меня, как до той самой глупой утки, дошло — я совершенно не представляю, умею ли читать и писать на местном языке! Ну не успела я в полной мере принять, что нахожусь в другом мире и ни с того, ни с сего получила знание чужого языка. Хотя тут, наверное, стоит сказать спасибо Деду Морозу, не до конца утратившему совесть. А вот полное это знание или нет — вопрос. 

— Что случилось? — тут же подметил перемену в моем настроении дракон. Лукавить не имело смысла, и я призналась. — Ну что ж, давай прямо сейчас это и проверим.

Рэм встал и прошел к одному из шкафов, взял какую-то книгу и протянул мне.

Поначалу написанные на нем вензелечки ни о чем мне не говорили, но потом в голове словно что-то щелкнуло, и я прочла: