Поужинали мы в обычной переполненной народом забегаловке, где и вправду на Неларда совершенно не обращали внимания, а после мы отправились гулять по городу, и в какой-то момент от общих тем я решилась перейти к личным.

– Нелард, а как так получилось, что до этого ты никогда не выбирался в город без сопровождения других драконов?

– Возраст не позволял. Регламент и техника безопасности у нас такие.

– А… сколько тебе лет? – уже догадываюсь, сколько, но все равно решила уточнить.

– Тридцать четыре в этом году стукнет.

Даже остановилась. По драконьим меркам, Шторм, по сути, еще подросток. Совсем юный дракон.

– Как же так?

– Что тебя удивляет?

– Ты ведь так молод, почему тебя поставили управлять целым отделом?

– Я молод, но не глуп. И образование у меня по человеческим меркам отличное.

– Но зачем тебя к людям поставили? У вас ведь есть свои отделы.

– Опыта в общении с людьми набираться. Это очередной этап, где меня пустили в свободное плавание. Год я должен контактировать преимущественно с людьми, привыкнуть к вашей культуре. Без годовой адаптации меня не допустят в команду.

– Какую команду?

– Воздушного патруля.

– А, понятно.

Вообще, драконы в нашем мире взяли на себя миссию супергероев. Какие-то стихийные бедствия, теракты, преступления – они тут как тут. Это главное предназначение работы корпорации – спасательные и патрульные миссии. Драконы отлично с этим справляются. Но постепенно появляются и побочные ветви. Драконы, чем больше их становится, тем активнее вливаются в политическую и экономическую жизнь общества, причем очень успешно, под их управлением все буквально расцветает и упорядочивается. Мне кажется, еще несколько десятков лет, и у власти будут стоять исключительно драконы.

Гуляя, мы с Нелардом вышли к парку развлечений.

– Пойдем в парк? – предложил вдруг дракон.

– А смысл? У тебя, наверное, ни один аттракцион адреналина не вызовет, и высота уж точно не испугает.

– Мне любопытно. И восприятие я замедлять не буду.

– Мне что-то не хочется.

– Почему?

С огромным сомнением смотрю на самый большой и страшный аттракцион. Там людей фактически швыряют на нереальную высоту и крутят на огромной скорости. Мне даже смотреть страшно. И вообще, я за свою жизнь ни разу не была в подобных парках – не до того было. Начинать сейчас считаю бессмысленным.

– Ну, если только ты сам там катайся.

– Так мне твоя реакция интересней всего. Пойдем-пойдем.

Неожиданно Шторм взял меня за руку, крепко ее сжав, и потащил меня ко входу в парк. Не некоторое время впала в прострацию. Дракон держит меня за руку. Дракон. Держит. Меня. За руку! Ой, а теперь еще за талию приобнимает. Такое мне не могло присниться даже в самом розовом сне. Но надо возвращаться в реальность. Дракон, хоть и дракон, подросток, и эта шкодная личность целенаправленно тащит меня к самому страшному аттракциону. Если я ничего не предприму, вполне могу оказаться сидящей на этом самом аттракционе. Меня затопила паника. Не хочу! Начинаю отчаянно тормозить ногами. Силы не равны. В сравнении с драконом, я пушинка против горы.

– Нелард, нет!

– Я и спрашивать не буду.

– Я закричу. Меня не посадят без моего согласия.

Шторм, наконец, остановился.

– Ладно. Чего ты хочешь за согласие прокатиться на всех аттракционах, которые я укажу?

Сердце застучало быстрее. Вот он мой шанс! Тем не менее, нерешительно молчу и, покраснев, смущенно смотрю на дракона. Нелард напрягся.

– Ну? Какое твое желание?

Еще больше смутившись, отвожу взгляд и отворачиваюсь. Шторм берет меня за плечи и разворачивает к себе.