- Мисс Дьюли, к вам пришли, - молоденький стажер-демон, проработавший под моим началом не больше недели, краснел и потел, не зная, как деликатно разбудить задремавшее начальство.

- Спасибо, Роус. Проводи ко мне, - я потерла глаза, с трудом фокусируя взгляд на стажере, но тот все продолжал расплываться.

- Гость с собакой, а у нас запрещено…

Не успел Роус процитировать выученный на зубок устав, как у моих ног с громким повизгиванием юлой закрутилось рыжее пятно.

- Успели по мне соскучиться? – поинтересовался над головой знакомый голос, зрение чудесным образом прояснилось, и, вскинув голову, я увидела давешнего бородача.

- Ни капельки, - видеть я стала лучше, но боль в ноге как будто только усилилась, поэтому ответ вышел грубоватым. Да что за чертовщина творится? Когда подействует лекарская настойка? – Почему вернулись?

- Струсил, разве не очевидно? Вы так грозно обещали меня арестовать.

Понятно. Любитель устанавливать собственные правила. Хочу – ушел, хочу – пришел. Но все исключительно по собственной инициативе.

Потрепав Рыжика по холке, я отпустила стажера и пригласила де Ла Маста присесть.

- Давайте поговорим на улице, Пес не сможет сидеть на месте, перевернет все с ног на голову, сами будете не рады.

И правда, Рыжик то нырял мне под ноги, то заскакивал на свободный стул, то закидывал передние лапы на стол – в общем, вел себя как молодой пес с врожденным шилом в пятой точке, которого никто и не думал дрессировать. Не удивительно, если этому столичному забулдыге себя сложно привести в порядок, то что уж говорить о воспитании собаки.

- Ладно, - поднимаясь, я не могла скрыть гримасу боли, и демон подставил свою руку, как опору.

- Спасибо, - буркнула я, но в следующую секунду кое о чем вспомнила и сменила тон. – Спасибо, что сбили с ног. В меня и правда стреляли.

Какая разница, что меня спас демон, который мне неприятен? От этого сам факт помощи никуда не исчезает, значит и благодарность не должна зависеть от моих ощущений. Да, забулдыга, провонявший спиртным, неряшливый и, тем не менее, надменный. Но без него мне, возможно, прострелили бы голову. А у меня повышенное чувство справедливости, как говорит мама. Сейчас было справедливо поблагодарить де Ла Маста, несмотря на то, что мне этого делать не хотелось.

- И, кажется, не совсем безуспешно, - прокомментировал бородач, косясь на перевязанную ногу.

- Да, ерунда, - отмахнулась я, все же вынужденно опираясь на демона. – Скоро подействует обезболивающая настойка, и все будет как обычно. Так зачем вы вернулись? Я уже готовила повестку, а вы вдруг передумали.

На улице было свежо. Кажется, лето решило закончится до срока. Ветер продувал до костей, и я подняла воротник куртки, надеясь, что это хоть как-то поможет мне не дрожать от малейшего дуновения. Встала, опершись на здоровую ногу, и выдохнула. Надеюсь, разговор будет недолгим, а то здесь даже присесть не на что.

- Заметил любопытную вещь, и решил, что вам стоит об этом знать.

А вот это уже занятно.

Я достала сигарету и пальцами высекла искру, чтобы закурить. Бородач покосился на меня с удивлением.

- Курите?

- Что вас удивляет? Судя по аромату, вы тоже не безгрешны.

Черт! Сказала слишком резко, так что стало стыдно. Какая мне разница, пьет он или нет? Ничего плохого конкретно мне он не сделал. Болезненные детские воспоминания – только моя проблема.

Но демона оказалось не так легко смутить.

- Я – да. А вы показались мне более… хм… уравновешенной.

Ну да…

- Вернемся к делу.

Де Ла Маст встрепенулся и лишь на мгновение вновь стал похож на молодого мужчину с приклеенной маскировочной бородой. Во взгляде не было надменности, но был интерес. Неужели, столичный гость решил поиграть в детектива?