— Вообще-то, меня в эту комнату определил комендант на время сдачи экзаменов…

Яоху отрешенно отвернулась от меня:

— Все ясно. Элита вселенной не желает жить рядом с землянкой? Надо мной место еще свободно, если не брезгуешь вторым этажом, я живу здесь, — и яоху ткнула пальцем в угловую койку справа от входа. Верхний этаж которой действительно был свободен.

Я молча последовала за равнодушной девицей. Яоху села на свою койку. А я огляделась: тумбочка явно полагалась одна на двоих. Во всей квадратной комнате так было. У каждой двухъярусной кровати стояла одна, окрашенная в белый цвет тумбочка.

Пожав плечами, я пристроила свой потрепанный рюкзачок сверху на тумбочку и принялась застилать кровать постельным бельем. Ничего особо ценного в рюкзаке у меня не было. Самое важное: платежный чип и документы всегда были при мне. А значит, даже если девицы и напакостят, то пострадает лишь сменное белье и средства гигиены. Думаю, это будет не смертельно и легко заменимо. Хоть и неприятно.

Едва я покончила с постелью и разгладила на спинке кровати полотенца, как яоху, наблюдавшая за мной, молча ткнула пальцем в мой рюкзак, а затем в тумбочку. Также молча я повиновалась: запихнула рюкзак внутрь.

— Меня зовут Аими Мори, будущий ксенобиолог.

— Маргарита Гейден, — улыбнулась я в ответ, — будущий пилот.

— Я бы на твоем месте не была так в этом уверенна! — фыркнула одна из килл.

Аими равнодушно посмотрела в сторону стайки вздорных девиц:

— В отличие от вас, ищущих в Академии выгодное замужество, мы с Маргаритой Гейден пришли сюда получить профессию. А значит, так и будет. — Киллы не нашлись с ответом, и Аими посмотрела на меня: — Скоро обед. Пойдем в столовую вместе?

Я молча кивнула в знак согласия. Почему-то рядом с молчаливой и отстраненной яоху мне было уютно как дома.

2. Глава 2

На территории старой академии столовая находилась в отдельном двухэтажном корпусе. В отличие от новых построек, где столовая размещалась в главном учебном корпусе. Все это поведала мне Аими, спокойно и отстраненно шагая по дорожке в сторону храма общепита.

Столовая встретила нас приглушенным шумом разговоров, стуком ложек о тарелки и запахами еды. Я изумленно вытаращилась, когда увидела, что здесь нет привычных Альянсу пищевых автоматов, а еду выдают на раздаче три женщины расы шурфов. Открывшаяся на мгновение дверь за спиной у одной из них дала возможность заметить большие котлы и стоящего спиной повара в традиционном белом колпаке.

Аими с несвойственным восхищением выдохнула:

— О да! Я попробую пищу, приготовленную руками живых существ!

Я ошеломленно покосилась на спутницу и за руку потянула очарованную яоху с пути небольшой группы блондинов, кажется, арлинтов. Дождавшись, когда парни пройдут мимо, я озадаченно поинтересовалась:

— А у вас разве не готовят пищу без помощи автоматов?

Уже опомнившаяся Аими, вернувшая себе прежний отстраненный вид, равнодушно пожала плечами и потянула меня к стойке раздачи:

— Чаще всего на это просто не остается времени. У моих родителей даже кухни в квартире нет, им некогда заниматься подобными глупостями. Они у меня оба микробиологи, у папы заканчивается исследование одного проекта, он, бывает, и домой не приходит ночевать, наблюдает, как ведут себя штаммы. — Наткнувшись взглядом на мое ошарашенное лицо, яоху вздохнула: — Для нашей расы дело важнее всего. Потом семья. Потом уже все остальное. Но, так как я и братья уже взрослые и можем сами о себе позаботиться, то львиную долю времени родители теперь отдают науке.

Я не нашлась, что на это ответить. Но к счастью, мой ответ и не требовался. Мы уже были на раздаче, и работница столовой строго спросила Аими, что та будет есть.