– Отдай девчонку, – вдруг по-человечьи заговорил хищник и угрожающе обнажил здоровые клыки.

       – Кто это? – слабо пискнула девушка, прячась у меня за спиной.

       – Я бы и сам хотел знать, – ответил, обращаясь больше к зверю, чем к ней.

           В детстве слышал рассказы об оборотнях, но всегда считал их вымыслом. Теперь уже и не знаю во что верить, а во что нет.

       – Отда-а-а-ай! – рявкнул волк. – И тогда не пострадаешь.

       – Кто ты такой? И зачем тебе она? 

       – Не твоё дело! Отойди в сторону! – грозно зарычал хищник и, пригнувшись к земле, приготовился к прыжку.

       Ну, давай, прыгни – мне только это и нужно. Я сжал рукоять оружия крепче, готовый в любую долю секунды пустить его в ход. Наконец-то волк сорвался с места… Одной рукой я схватил его за шерсть у горла, другой вонзил нож предположительно в сердце. Вот только зверь оказался гораздо крепче: своим весом повалил меня на землю, и его зубы лязгнули прямо перед лицом. Лезвие было в его груди, а я всё ещё держался за рукоять. Одним движением я повернул нож, чтобы нанести противнику больше урона. Волк, подняв голову, взвыл, затем свирепо посмотрел на меня и… в этот момент на него обрушилась палка.

       Девчонка решила мне помочь. Очень зря... Теперь, всё своё внимание зверь устремил на неё. Капая слюной и сверкая глазами, он сошёл с меня и направился к Диане. 

       – Нет! – крикнул я, поднимаясь, и кинулся на него, сделав захват за шею сзади.

       Хищник попытался меня сбросить, но я держался крепко, стараясь его придушить. Откуда такая сила? Обычный волк давно бы сдох от моего ножа, а этот ещё и прыгает с ним в груди! Знал, что оборотни очень мощные, но, чтобы настолько!

       – Диа-а-на! – послышалось где-то недалеко. 

       – Диана! – вторил ему другой мужской голос.

       – Мы здесь! – откликнулась девушка дрожащим голосом. – Сюда, скорее!

       – Диана! Где ты?! – кричали человеческие голоса совсем рядом и появились проблески света от фонарей.

       Зверь сумел-таки меня сбросить. Посмотрев в сторону приближающихся людей, он злобно оскалился и… убежал. 

       Как только хищник скрылся во мраке, Диана тут же устремилась ко мне и встревоженно произнесла:

       – Эдгар! Ты жив?

       – Жив, – ответил, морщась от боли: грудь волк всё же мне исцарапал.

***

       Диана

       Стоило нам вернуться к повозке, как ко мне тут же подбежали обеспокоенные сестрёнки и кинулись обнимать.

       – Дианочка! Где ты была? Мы чуть с ума не сошли! Какая шишка у тебя на лбу! Что случилось? – засыпали они меня вопросами. 

       Подошла Оливия, тоже обняла и, сняв с меня накидку, с подозрением взглянула на… Эдгара. Отдала мужчине его вещь, затем отведя меня чуть в сторону, тихонько спросила:

       – Этот дикарь тебя обидел?

       – Мама! – возмутилась я и тут же, понизив тон, ответила: – Нет, он меня спас, дважды. И не дикарь он вовсе...

          Пока рассказывала Оливии, что произошло на самом деле, Дарел присел у костра и с отрешенным видом уставился на огонь. Казалось, что он постарел на много лет. Моё сердце чуть не перевернулось от жалости. Никогда его таким не видела. Даже не думала, что приёмный отец настолько сильно меня любит и переживает. Я подошла к нему, села рядом, обняв, а затем и вовсе заплакала.

***

           Всю ночь не могла сомкнуть глаз, так как в памяти то и дело всплывали отдельные картины моего похищения. А этот волк! Никогда не забуду его страшные, бездушные глаза. Кто он? Чего хотел от меня?

           Мужчины тоже не спали, сидели у костра, обсуждая случившееся. Я хорошо слышала их разговор: