А могучие плечи! Леонтий словно вырос на целую голову. Заметьте, безо всяких крыльев и иных ухищрений драконов.
Штатного художника бы сюда, но он запил, поэтому придется обойтись без скетча и тем более дагерротипа.
– Зачем вы солгали, господин Грир? – Мой вкрадчивый голос излучал пары афродизиака. – Вас вряд ли заинтересует длинноногая красотка с миллионом.
– А вдруг? – Леонтий насмешливо приподнял брови. – Деньги еще никому не помешали.
– Но не вам. Полагаю, среди ваших студенток попадались и богатые наследницы…
Сделала выжидающую паузу.
– Случалось, – неохотно ответил Леонтий.
Однако он включился в мою игру, заглотил крючок.
– Среди них попадались и блондинки, и с длинными ногами…
– И?
Туча вновь заволокла его лицо.
– Ничего. Именно ничего, господин Грир. Они вам неинтересны, равно как размер их приданого. Зато ваши собственные достижения впечатляют. Вы такой скромный!
– Могу поделиться этим качеством с вами.
Сделав шаг вперед, будто случайно задела его рукой.
Леонтий шумно засопел.
– Терпеть не могу подобных вам женщин!
– Каких же?
Не сводя с него глаз, практически перешла на шепот.
Сейчас тело Леонтия поддастся, отзовется, я буду отомщена…
– Дешевых. Правильно выбрали профессию – сестру-близняшку древнейшей.
На меня словно вылили ушат помоев.
Щеки мои попеременно покраснели и побелели. Пальцы сжались в кулаки.
– Помнится, – отступив, прошипела я, – публикация «Меробейтского вестника» едва не стоила вам карьеры. Я продолжу дело коллег, ославлю вас на весь город.
Леонтий иронично поднял брови.
– Вы так и так собирались это сделать, какая разница?
– Вовсе нет! Если вы бы снизошли до того, чтобы почитать подшивку моей колонки…
– То что? Умилился бы чужой откровенностью в постельных вопросах? Повторяю еще раз: меня интересует работа, а не…
– Хорошо, поговорим о работе.
Стиснув зубы, с трудом сдержала порыв хорошенько его поколотить.
– Только без лишней скромности, господин Грир. Ваше самое большое достижение? Тяжело ли вы шли к нынешней должности? Советы тем, кто выберет некромантию и смежные дисциплины.
Уткнувшись лицом в блокнот, яростно скребла карандашом по бумаге.
Леонтий перестал брыкаться, говорил четко, по делу. Получалось скучно, но для этого есть я – чтобы расцветить любую сухую информацию яркими красками.
Колонка выйдет острой и бойкой – то что надо. Ох и придет же Леонтий в ярость, когда ее прочитает!
– Благодарю, господин Грир. Спасибо, что уделили мне время.
Успокоившись, я снова могла смотреть ему в глаза, равнодушно, с позиции равной.
– Прощайте! Надеюсь вас больше не видеть.
Взаимно.
И с чувством выполненного долга, гордо расправив плечи, я направилась домой.
Глава 2
– Опаздываешь! – укорила поджидавшая меня в арке дома Стася.
Пожала плечами.
– Работа.
– Давай быстрей! Мне еще нужно все подготовить.
И мы устремились к черному ходу. Подумаешь, две женщины с потрепанными кожаными чемоданами свернули в арку во двор. Приличная публика заходила с улицы, через парадный вход, поэтому на нас не обращали внимания, считали чьими-то горничными.
– Ключи.
Стася вытащила из ридикюля заветную связку и пожаловалась:
– Он опять повысил арендную плату! Говорит, невыгодно, квартира простаивает.
В отличие от меня Станислава высокая как жердь, субтильная, не слишком красивая, зато бойкая, поэтому я поручила ей организационные вопросы. При всем уважении, двоюродная сестрица не сошла бы за медиума. Она это понимала, довольствовалась ролью моей помощницы. Сама придумала образ, с акцентом на глаза. Они у нее красивые, голубые. Стася подводила их сурьмой и прикрывала лицо вуалью на восточный манер, так, чтобы только глаза сияли из прорези. Заплетала волосы в три-четыре тугие косы, украшала лентами. Наряжалась в яркие шаровары и белую тунику, и Айза готова. По легенде, она тоже наделена даром – умением видеть судьбу в пламени свечи. Из-за него-то и сбежала от жестокого халифа. Чушь собачья, но чем нелепее легенда, тем в нее охотнее верят.