Она сокрушенно покачала головой.

Отлично, Стася тоже исполнила свой номер и получила свою порцию внимания. Пока все были заняты жертвой произвола властьимущих, я незаметно скользнула рукой под стол, проверила натяжение нити и намотала свободный конец на палец.

Дальнейшие правила озвучила безо всяких театральных эффектов: с духами общаться вежливо, говорить шепотом, не перебивать медиума, снять артефакты и амулеты, если таковые имеются.

– Сюда, пожалуйста!

Услужливая Стася обошла стол со специальной корзинкой.

В драконах я не сомневалась, они «голыми» не ходят, а вдова меня удивила, сняла целую магическую лавку.

Ну вот, теперь никто и ничто не обвинит меня в жульничестве.

Стася погасила курительницу и открыла окно. Заодно проверила, не дежурит ли кто подозрительный возле дома. Все в порядке, иначе бы она поправила вуаль.

Начать решила с парочки мама-дочка.

– Есть ли у вас предмет, ранее принадлежавший умершему родственнику?

Женщина сначала покачала головой, но потом оживилась:

– Есть, брошка!

– Положите на стол, ближе к кругу, и ни в коем случае не касайтесь его, пока дух не уйдет.

Женщина с видимой неохотой рассталась с украшением. Не удивилась бы, если такую действительно прокляли. Сразу видно: жадна и скупа, при первой возможности обобрала умершую родню.

– Кем вам приходится тот человек, дух которого мы попытаемся вызвать?

– Сестра, сестра она мне. Не родная, по отцу.

– Младшая?

Брови женщины поползли вверх:

– Откуда вы знаете?

Сложила два и два. Наверняка после смерти отца в черном теле держала, личной жизни мешала. Может, и уморила.

Напустила на себя таинственный вид. Мол, я все знаю, положено.

– Как ее зовут?

– Августа.

Кивнула. Мол, сведений достаточно.

Привычно нагрела блюдце над свечой и поставила его на ребро с небольшим наклоном в центре круга. По моей команде участники сеанса взялись за него кончиками пальцев.

– Дух Августы, приди к нам! – трижды повторила заунывным голосом.

Сейчас Стася…

Бездна – свечи погасли. Все разом! Мы договаривались только об одной, чтобы обозначить присутствие духа. Метнула короткий недовольный взгляд на сестричку. Та пожала плечами – не моя работа.

– Что-то не так? – забеспокоилась вдова.

Промолчала и, несмотря на странное ощущение чужого присутствия, от которого волосы на теле стали дыбом, решила продолжить.

– Дух Августы, ты здесь?

Блюдце под моими пальцами задрожало, завертелось юлой. Край стола приподнялся и один раз ударил по полу. Это соответствовало положительному ответу, только вот трогать стол я не просила.

Дамы дружно ахнули.

– Руки! Ни в коем случае не отрывайте руки!

От былой расслабленности не осталось и следа. Я превратилась в зрителя собственного представления, понятия не имела, что случится дальше.

Даже дракон подобрался, прищурившись, буравил взглядом пляшущее блюдце. Наследник побледнел и беззвучно молился. По лицу ученого струился пот. Дамы и вовсе готовы были лишиться чувств, в том числе Стася. Глаза ее кричали: «Я ничего не понимаю!»

Не успела я задать следующий традиционный вопрос: согласен ли дух говорить с нами, как указатель на блюдце уперся в слово «да». Поняла, вопрос лишний, снимается с повестки дня.

Все еще надеясь вернуть сеанс в привычное русло, завела разговор о проклятии и замужестве клиентки. Только меня никто не слушал. Блюдце прыгало, только и успевала записывать буквы.

Подумать только, настоящий дух!

Завидовала клиентам: им хотя бы в обморок упасть можно, бледнеть, стучать зубами. Мне же приходилось изображать мраморную статую, хотя все внутри вопило: «Бежать!»