Пока советовалась, дядюшка продолжил инструктаж:

– Ригаль-эш Алира, на завтра я объявил встречу Круга Князей Киградеса. Надо представить новую княгиню подданным. Слухи уже множатся.

– Ой, ладно, ты же меня, дядюшка, в обиду не дашь? – я улыбнулась и показательно захлопала ресничками. – Кстати, просто Алира, давай без слов на букву «р».

Чейр снова хохотнул и даже замотал хвостом, чисто конь белогривый:

– Ты и сама себя, носительница Архета, в обиду не дашь. Пути, мосты и двери в мирах и меж мирами нужны всем. А ты – ключ к ним.

– Ну да, пожалуй, – прикинула я выгоды мира и возможные кары потенциальным обидчикам. – Я не злопамятная, отомщу и забуду, а потом еще раз отомщу.

Чейр снова захохотал. Улыбнулся и Ивер. Даже эльфы заценили старую шутку-поговорку и довольно покивали. Она целиком и полностью соответствовала их циничным жизненным установкам, как залогу выживания неплодовитой расы с долгим циклом. Расслабиться полностью в присутствии страшного некроманта с серыми волосами они, конечно, не могли, но часть напряжения их новая аэр сняла.

– Но про этикет реш-кери я знаю только то, что мне про обращения Чейр успел объяснить, про ре, ри, креш и криш, – отметила я.

– Этого хватит, Алира, – невозмутимо уверил меня дядюшка. – Реш-кери из князей редко живут затворниками в своих владениях, чаще странствуют в мирах, потому жесткого этикета в Киградесе нет. Касательно прочего, я повторюсь, ты справишься, суть ригаль-эш, носительницы Архета, проявится в свой срок и поможет.

– Если так, ладно, только скажи – все эти князья, они для меня просто креш и криш, без приставок?

– Круг Князей для тебя «ре-креш», ты для них исключительно «ри-криш». Гвенд неизменно пользовался обращением «ре». Если общение с кем-то из князей перейдет на дружеский уровень, станет приемлемым опустить приставку, – пояснил дядюшка, но, кажется, в то, что среди Круга найдутся друзья, он не особо верил. Или это Гвенд дурной пример коллегам подавал, или такие коллеги сами кого хочешь дурному готовы были научить?

Пока точно не разобралась, но, по всему видать, я Киградесу куда нужнее, чем он мне. Живой придаток на ножках к бесценному артефакту. Не особо приятно себя таковой сознавать, но, с другой стороны, есть нехилая гарантия того, что меня любители тактики «нет человека, нет проблемы» где-нибудь не прикопают, как у эльфов с родней Лёна поступили, чтобы все себе захапать. Архет, четко зацикленный на кровь рода, – это очень серьезный аргумент. Сейчас ситуация лишь немного прояснилась, а в остальное придется по ходу дела вникать. Хорошо, что есть дядюшка Ивер.

Получив еще кое-какую информацию о планируемом явлении княгини народу, решила забросить эльфов в Киградес, пока ничем новым не нагрузили. Надо глянуть, смогут ли они нормально устроиться, как уверяет артефакт, или придется менять планы на ходу и тащить компанию назад в Нейссар.

Я попрощалась с Ивером, Чейр сослался на дела в стане охотников и необходимость оформления у руководства долгоиграющего контракта со мной (хорошо, что не на меня). Хвостатый намеревался отбыть, коль я отправляюсь в Киградес. Уж куда-куда, а туда он теперь мог опустить меня без опаски.

Архет проложил нам дорогу не через коридор по постоянно действующему проходу, а прямо из кабинета Ивера на каменную площадку неподалеку от замка. Тут я еще побывать не успела, как и почти везде в фамильной резиденции. Несколько коридоров, тронный зал и многоуровневый склеп не в счет. Вокруг, если сойти с каменного пятачка, простирался совершенно заброшенный, неухоженный сад. То, что это сад, угадывалось лишь по каменным дорожкам, а так и за лес можно было легко принять. Странный лес, в котором я не узнавала ни одного растения.