Натуральный камень для садовых дорожек продают как в обработанном, так и в необработанном виде. Выпиливают такой укладочный материал из базальта, кварцита, диабеза, габбро. Как правило, эти породы используют для создания брусчатки и плит для мощения, а главным их достоинством считается то, что им требуется весьма поверхностный уход, так как они хорошо противостоят атмосферным, химическим и механическим воздействиям. Необработанными в дело идут доломит, песчаник и гранит, которые используют в раскрошенном состоянии или в виде плит. Довольно распространена у садоводов речная, морская или озерная галька.

Кроме всего прочего, в садовом строительстве находят применение осадочные каменные породы, например сланец и известняк, которые при мощении дорожек используются в виде плит толщиной от 40 мм и более. Особенностью данных материалов является пористая структура, причем определенные породы (туф, известняк) неплохо впитывают влагу, в связи с чем дорожное покрытие из такого материала должно быть покрыто водоотталкивающими составами, которые к тому же увеличат прочность плит и защитят их от ультрафиолетового излучения.

Конечно, прочность камня является не единственным фактором, влияющим на срок службы дорожки. Так, при отсутствии грамотно сделанного фундамента она быстро придет в негодность независимо от того, какое у нее покрытие.

Итак, процесс изготовления покрытия из природного камня с самого не отличается от описанного выше: сперва наносят разметку (колышками с веревкой – для прямых и посыпанием песка – для извилистых дорожек), затем убирают дерн и слой земли (с учетом предполагаемых условий эксплуатации дорожки), далее укладывают необходимое количество слоев основания (простейший фундамент – из слоя щебня и слоя песка с цементом). Только после этого принимаются за само покрытие из натурального камня.

Если садовод полагает, что эксплуатация дорожек будет проходить в неблагоприятных погодных условиях, то для их создания нельзя использовать любой кирпич. Для мощения придется приобретать особые тротуарные кирпичи (в общем-то именно их рекомендуют для устройства всех кирпичных дорожек).

Стандартный силикатный полнотелый кирпич через какое-то время (как правило, уже после 1-го сезона) начнет крошиться из-за дождей и низкой температуры, а недожженный или пережженный кирпич элементарно не переживет зиму и разломится. Кроме того, на мокром покрытии из плотного облицовочного кирпича легко поскользнуться. Поэтому лучше не экономить на попытке замостить дорожку неподходящими видами кирпича, так как в итоге это влетит в копеечку и доставит неудобства.

При выборе кирпича для мощения желательно отдавать предпочтения лишь проверенным фирмам-изготовителям (рис. 6).

По своим свойствам на тротуарные кирпичи похожа тротуарная плитка, однако использовать ее для мощения дорожек – не слишком удачная идея из-за маленькой площади отдельных плиточных элементов, в результате чего дорожка будет покрыта сетью швов, что нарушит целостность картины.

Рис. 6. Кирпичная дорога, общий вид

При укладке покрытия на садовую дорожку пристальное внимание следует уделять тому месту, где ее края граничат с газоном, поскольку прочность и надежность стыков непосредственно влияет на возможность расползания кирпичей в разные стороны от дорожки, отчего в итоге она может разрушиться. По этой причине крайние кирпичи дорожки лучше укладывать на длинный торец, а с наружной стороны дополнительно подпереть их обычной доской толщиной до 3 см, врытой в землю так, чтобы верхний край был вровень с поверхностью газона и крайнего кирпича дорожки. Доску следует закрепить с помощью колышков, вбитых в грунт вплотную к ней. Кроме того, она должна быть обработана антисептическим составом.