– Что уставилась?
Глава 3
Нет места для любви,И сталь поет в крови —Смерть, смерть, смерть!Налей еще вина,Подруга лишь одна —Смерть, смерть, смерть!Песнь слуа
Летисия молча разглядывала незнакомца. Было абсолютно понятно, что он не принадлежал ни к кому из известных девушке жителей леса: крепкий жилистый мужчина лет сорока на вид, черные, коротко обрезанные волосы растрепаны, из одежды – футболка с короткими рукавами, темные брюки. Один ботинок свалился на землю, еще когда мужчина был на дереве, и сейчас недоеденная добыча заглота смерила Летти долгим взглядом и, так и не дождавшись ответа, уселась прямо на землю, натягивая второй ботинок и совершенно не думая о том, что это может быть опасно.
Летисия, честно говоря, не знала, как реагировать на странное поведение нового знакомца, а потому была очень рада, что уже в следующий момент на поляну выскочили поспешившие за ней Элиаш, Ноа и Эмили.
– А я Мяу нашла! – радостно выпалила она, поворачиваясь к эльфу и чуть ли не тыча заглота в лицо юноше.
– Я безумно счастлив, – хмыкнул Элиаш, скептическим взором обводя открывающийся пейзаж.
Мяу меж тем сообразил, что рискует остаться без обеда и вяло затрепыхался в руках у Летти. Ноа хмыкнул, покосился на заглота и повернулся к его неудавшейся добыче. Незнакомец в это время натянул ботинок, встал, равнодушно отряхнул брюки от полусгнившей листвы, не заботясь о том, что может обжечься, поднял голову:
– Ноа?! Это действительно ты?
– Действительно, я, – особой радости в голосе юварки не прозвучало. – Странно видеть тебя так близко от Кермена, Рэйшер.
– А мне странно видеть тебя в таком состоянии. Что случилось, крылатый? – на миг Летисии показалось, что в голосе незнакомца прозвучали сочувствующие нотки. Но уже в следующее мгновение они сменились сарказмом: – Выглядишь так, словно с дерева навернулся, а потом тебя еще и лианы общипали.
– Так получилось, – отрезал юварка, и Элиаш удивленно нахмурился: раньше он не слышал, чтобы в голосе кого-то из детей неба столь явственно звучала сталь.
– Вы, я так понимаю, знакомы? – эльф решил сразу все выяснить.
– Слуа периодически бывают в Эске-Кермене, – кисло пояснил Ноа, – но обычно они приходят с официальным визитом и не являются поодиночке…
Летисия уже где-то слышала это странное слово «слуа», но вспомнить, где именно, не могла.
– …За исключением, конечно, тех случаев, – продолжил Ноа, – когда лезут к нам прямо в арсенал.
Рэйшер мгновенно как-то подобрался, став похожим на хищника, притаившегося в засаде, и, бросив короткий взгляд на Летти с Элиашем, хрипло обронил:
– Ты… уверен, что наши внутренние межрасовые вопросы можно решать при них?..
Юварка только вздохнул:
– Они были внизу, Рэй. И даже вытащили оттуда меня и Эмили.
Мужчина сплюнул себе под ноги:
– То есть то, что у нас рассказывается про ваше жертвоприношение, – это правда.
– Нет! – высунулась из-за спины Ноа молчавшая до этого момента Эмили. – Это не жертва! Это наш добровольный дар, чтобы род юварок мог и дальше существовать…
– Дамочка, – фыркнул Рэйшер, – если идиота, повесившегося на хлобустняке, обозвать добровольцем, от этого он не перестанет быть идиотом.
Пока Эмили подбирала достойный ответ, в разговор вмешалась Летисия:
– Слуа? Вы – слуа?
Мужчина повернулся к ней:
– Мы знакомы?
– Н-нет, – протянула дриада. Такого напора, прозвучавшего в голосе, она не ожидала: – Я где-то слышала о вас, но где – не помню.
– Вот как вспомнишь, тогда и обращайся, – отрезал Рэйшер.
«И вообще, какой Тьмы ты ко мне привязалась, дура безмозглая», – этого он не сказал, но Летти явственно услышала – таким тоном это было произнесено.