– А давай лучше ты мне о драконах расскажешь? – предложила она мальчику, и услышала позади недовольное сопение Вирро.
– Да что рассказывать? Я не знаю, – вздохнул Айко.
– Я мало что знаю о драконах, – подбодрила Крис. – Вот вы в человеческом облике путешествуете. Разве не проще в истинном обличие передвигаться?
Вирро фыркнул чуть громче и, догнав их, пустил лошадь рядом с Айко и Крис так, чтобы видеть их лица. Благо ширина очередной горной тропы, которой их вел Рикко, позволяла такой маневр.
– Ты и правда очень мало знаешь о драконах, – тихо произнес Вирро, не заметив, как девушка наклонила голову и улыбнулась сама себе. – Для нас не безопасно путешествовать по землям людей в драконьем обличье.
– Драконы живут намного дольше людей, целительница, – поделился Рикко. – Они сильнее, выносливее и во многом ином превосходят нас.
– Но все это можно сказать о взрослых драконах, – перебил его Вирро, недовольно сверкнув глазами. – Мы же не взрослые. У меня только недавно была первая линька, а Айко и вовсе еще детеныш. Мы будем считаться взрослыми после второй линьки, когда наши тела станут больше, а вместо нежной тонкой кожи сформируется толстый надежный панцирь.
Айко протянул вперед руку, которая прямо на глазах стала изменяться, покрываясь тонкими полупрозрачными чешуйками. Крис завороженно смотрела на преображение, борясь с желанием потрогать.
– Мы не только становимся взрослыми после второй линьки, – добавил Айко. – Тогда же мы теряем способность принимать иной облик. Пропадает необходимость.
– Молодые драконы не могут летать – наши крылья еще не выросли полностью, – довершил рассказ Вирро. – А кожа настолько хрупкая, что человеческий облик намного надежнее нашего истинного тела. Жаль, что я еще очень не скоро стану взрослым.
– А сколько тебе? – уточнила Кристина.
– Тридцать шесть, – ответил мальчишка, которого девушка при первой встрече про себя назвала подростком. – Мне еще много лет ждать взросления.
Кристина кашлянула, подавившись вздохом.
– А мне двадцать один, – обернувшись, улыбнулся девушке Айко.
– И мне, – ошеломленно отозвалась она.