Позади, рядом с Арманом, кривя губы в циничной усмешке, стоял незнакомец из пещеры. И, судя по восторженному лицу Армана, он и был Семеном Дореченцевым.

Кристина молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Кровь отхлынула от лица. Она смотрела на него, как смотрит кролик на удава. Понимала - надо что-то сказать, поприветствовать его, на худой конец, улыбнуться.

Но застыв живым изваянием, только смотрела…

Несомненно, он тоже её узнал, прищурил глаза, в которых плавилось золото, на лице появилась насмешка.

Арман, наконец, заметивший состояние сестры, обеспокоенно спросил:

• Кристи, всё нормально? Ты что-то побледнела.

Как тут не побледнеть.

Рядом стоял мужчина, от которого хотелось бежать, плюнуть на всё и скрыться, раствориться в толпе. А ещё возникло совершенно абсурдное, ничем не подкрепленное ощущение дежавю. Словно она раньше встречалась с ним. Стояла рядом. Вот так, как сейчас…

Нелепость какая. Сердце заныло, и кошка забилась в тревоге.

• Нет, со мной всё в порядке, - девушка натянуто улыбнулась. – Рада с Вами познакомиться… Семен?

Какая радость! Но правила приличия требовали от неё этих слов.

Дореченцев, не скрывая иронии, заломил брови.

• Просто Семен. Давайте обойдемся без условностей,  – негромко произнес он, и от его хриплого голоса мурашки побежали по спине девушки. Да что с ней такое?! – Арман рассказывал о Вас и настаивал на знакомстве.

Кристина бросила на брата быстрый взгляд. Настаивал на знакомстве? Он в своем уме так подставлять её?

- Даже так? 

- Ну, да, - и его полные губы изогнулись в усмешке.

Кристина сжала руки в кулаки. Арману придется объясниться. Пусть не рассчитывает, что отделается легкими шуточками.

Увидев, что атмосфера накаляется, Армен спешно встрял в разговор:

- Может быть, сыграем? Что стоим без дела?

Семен медленно кивнул и указал рукой на столик.

Только сейчас Кристина обратила внимание: мужчина, намеревавшийся ранее подойти, куда-то исчез. Да, Дореченцев умеет произвести впечатление. От него исходила ни с чем несравнимая аура сильного самца, того, кто не побоится вступить в открытый бой и выйдет победителем. Кристина, нехотя, отметила, что мужчины отодвинусь от сибиряка, а женщины посылали в его сторону призывные улыбки, томные взгляды и чрезмерно низко наклонялись, делая ставки, чтобы продемонстрировать прелести открытого декольте.

Игра прошла мимо неё. Она так же делала ставки, но оставаясь равнодушной.

В какой-то момент Дореченцев, оказавшись непозволительно близко к ней, шепнул:

- Расслабься. Я не наброшусь на тебя… По крайне мере, тут.

Кристину бросило в жар, и она гневно прошептала:

- А мы уже на «ты»?

- Естественно.

Ей показалось или в его голосе открыто слышалось обещание? Девушка разозлилась. Она не давала ему повода вести себя столь вызывающе. Потом, прищурив глаза, посмотрела на брата, старательно избегавшего ее взгляда.

Черт побери, Арман, что ты наговорил Дореченцеву?

Брат, словно почувствовал, что градус атмосферы накаляется, сказал:

- Вы меня извините, я отойду на минутку. Возражений, надеюсь, не будет?

О! Возражения были! Кристина с удовольствием бы отошла с ним! Послав брату ещё один гневный взгляд, она покачала головой.

- Отлично. Я скоро.

- Можешь не торопиться, - это Дореченцев.

После того, как Арман скрылся в толпе, Кристина  почувствовала себя  загнанной в угол. Причина волнения не ясна, и это не могло не настораживать.

Словно что-то очень важное, фатальное ускользало от нее…

Девушка подняла руку и дотронулась до виска. Голова, то ли от внутреннего напряжения, то ли от людского гомона, начинала неприятно побаливать.