Вспоминать такое было тяжко. Сразу очень остро приходило понимание, что, если бы Том тогда каким-то чудом не нашел его среди сотен других испуганных, истощенных людей, то Ченни явно долго не протянул бы.
Даже несмотря на его, уже тогда начавшее проклевываться, чутье.
А, может, и благодаря этому.
Потому что мутантов не любили. И убивали.
Но у всех, кого убили, мутации были явные. У кого-то начинали расти зубы, с бешеной скоростью превращаясь в клыки. У других гноилась и кусками отваливалась кожа. А на месте язв отрастало хер поймешь, что: то ли чешуя, то ли шерсть, то ли все вместе.
Тогда, в первые годы после катастрофы, люди еще не понимали, что их мира уже нет, и все надеялись, что вот-вот, еще немного — и все наладится. Что придет президент, и армия, и полиция, и… Ну должен же хоть кто-то прийти спасать их задницы? Они ведь платят налоги!
А пока надо уничтожать угрозу, устранять всех зараженных, всех больных, всех сошедших с ума.
Ченни тогда хватило мозгов не светиться.
Сидеть тихо, говорить мало, палить ситуацию.
И ждать.
Вот только он не мог понять, чего ждать. Он, в отличие от других, в спасение не верил.
Жизнь с Томом после смерти родителей приучила к реальному взгляду на вещи. Это очень помогло потом, в приемной семье, куда его определили после того, как Том сел.
И помогало всегда.
Мозгом он понимал, что ждать нечего. Но вот недавно зашевелившаяся внутри чуйка говорила другое. И он поверил.
И не зря, как оказалось.
Потому что Том, неубиваемый сукин кот, смог выжить и выбраться из той жопы, куда залез до этого.
И смог найти его, Ченни.
Хотя, с некоторых пор Ченни усиленно размышлял о том, каким образом брат пришел точно в то место, где был он?
Нью-Йорк большой, подземка еще больше, народу там тогда пряталось немерено.
Чуйка настойчиво стучала в мозг, радостно повизгивая и кивая на себя, любимую.
Но Ченни старательно прятал мысли о том, что это он, не осознавая, мог привести старшего к себе. Думать о таком было страшновато.
Он и до этого подозревал, что знает далеко не все свои способности. Только те, что на поверхности, те, что нужны для выживания.
И хер его знает, что в нем вылезет в критический момент. Может, он и взглядом сможет поджигать, как та девка из книги Кинга?
Это было бы неплохо.
Но все равно дико страшно.
С братом он, понятное дело, ничем таким не делился. У того и так иногда глаза на лоб лезли, когда Ченни что-то отмачивал.
Например, как в тот раз, с Лисой.
Том ведь просек, что это Ченни ее успокоил и боль убрал. И на нужный лад настроил.
В голове мелькнули возбуждающие картинки проведенных в постели с девчонкой суток.
Ченни даже облизнулся, словно ее вкус все еще был на губах.
Сладкая, какая сладкая!
Так он никогда не кайфовал.
Конечно, в начале было немного тяжко, он ее боль очень хорошо прочувствовал, когда в глаза посмотрел. И неосознанно постарался помочь, смягчить, переключить.
И получилось.
Очень хорошо получилось!
Потому что девочка стала такой отзывчивой, такой чуткой, такой готовой на все, что член до сих пор подергивался радостно при воспоминании.
Они тогда из постели сутки не вылезали, по-максимуму используя отведенное им время.
Но все в этой жизни заканчивается. И медовые часы тоже закончились. 
Девчонка плакала, когда они уходили. И Ченни это тоже очень хорошо запомнил. И, хотя теперь ей ничего не угрожало, и все определенно знали, чья она, но все равно сердце было не на месте. Одно радовало: чуйка на этот счет молчала. 
Перед уходом Том плотненько поговорил со старейшиной с крысиной мордой. Так, как он умел. Доходчиво и внятно.