– Вижу действия умелого стрелка.

– Да ладно!

– Ну, вы ведь сами догадались сделать это. Вас никто не учил.

– Подумала, что она бы так поступила.

– Скорее всего, – он кивнул головой.

Затем они проверили, как действует затвор ружья, плотно ли кожаные чехлы прижаты к окулярам оптического прицела, отрегулировали брезентовый ремень по росту молодой актрисы. Затем Александра закинула винтовку за левое плечо, прошлась с ней перед Щербиной. Он одобрил ее внешний вид. Все там было, как надо: каска на голове, вещмешок за плечами, туго затянутый поясной ремень с плечевой портупеей, кобурой пистолета на боку справа и флягой в чехле сзади, почти у позвоночника.

Столько же внимания Сергей уделил и Элеоноре Сотниковой, подготавливая ее к съемке эпизода на дороге.

Гример Зинаида подошла к молодым актрисам и кисточкой нанесла на их лица тонкий слой «пыли». Возможно, сего украшения и не требовалось. Природной, а не косметической пыли на грунтовой дороге и по ее обочинам имелось предостаточно. Люди из массовки один за другим занимали свои места в строю отряда, поднимали целые облака этой отменно белой крымской пыли.

Вскоре к массовке присоединились пять актеров, тоже одетых в советскую военную униформу образца 1941 года. Четверо из них играли эпизодические роли с небольшим текстом. Пятым был молодой, но уже достаточно известный Павел Абросимов из одного знаменитого московского театра. У него на петлицах гимнастерки красовалось по два рубиновых кубика, которые обозначали его звание – лейтенант, командир роты Алексей Кузьменко. Он был очень хорош собой и офицеров Советской Армии изображал уже неоднократно.

Рельсы для тележки удлинили до двенадцати метров и теперь выложили по другой стороне дороги. По ним кинокамера будет медленно двигаться вместе со стрелковым подразделением и всматриваться в лица бойцов. Сотников объяснил участникам съемки, что это не общий план в кадре, а средний. Он требует от актеров большего погружения в роль. Они – бойцы 54-го полка, час назад вышли из горячей схватки, отбили нападение фашистских автоматчиков и по приказу командования переходят на новые позиции. Погибших они похоронили в воронке от авиабомбы, раненые следуют за отрядом в повозке. Тем, кто уцелел, есть о чем подумать.

Для такой сосредоточенной работы кинематографистов Камышловский овраг, таинственно-пустынный, похожий на глубокую марсианскую впадину, подходил лучше всего.

Он, достигая ширины кое-где в 300 метров, а кое-где – и все 800, тянулся километров на семь, от вершин Мекензиевых гор вдоль балки под названием «Темная» к железнодорожной станции Верхне-Садовое. До войны на его дне располагалось татарское село Камышлы, жители которого выращивали отличные яблоки и груши и очень вкусный виноград сорта «дамские пальчики».

В 1941–1942 годах по двум склонам оврага, высокому южному и пологому северному, пролегал главный рубеж обороны Севастополя. Прорываясь к берегу Северной бухты, его трижды штурмовала Одиннадцатая германская армия генерал-полковника Эриха фон Манштейна. В конце концов, от села Камышлы, от прекрасных садов и виноградников ничего не осталось.

В последнее время кто-то вернулся в Камышлы, начал строительство, заложил яблоневый сад. Но основным видом местной флоры там по-прежнему оставался камыш. В густых его зарослях терялся извилистый ручей, весной полностью заливавший дно оврага.

Массовка вместе с актерами отшагала три дубля по проселочной дороге высоко над ручьем. К состоянию бойцов 54-го полка, в мае 1942-го отбивавшихся от фрицев, они подошли очень близко. Четырехкилограммовые «мосинки» за плечами, на поясе – подсумки, набитые патронами, мешки с противогазами на боку, фляги с водой, стальные каски – все эти предметы солдатского вооружения и снаряжения при марше под ослепительно-жарким крымским солнцем как будто прибавляли в весе каждую минуту. Режиссер-постановщик тоже не оставлял в покое. Он давал им советы: