— Фред. — Лиза посмотрела на чуть колышущиеся стебли. — Мы это сделали. Представляешь? Ты представляешь, что будет завтра на рассвете?

Он обернулся с кривой улыбкой:

— Да. Экзамен. А ты едва стоишь на ногах. Я пытался лечить…

— Лечить? — воскликнула Лиза. — Нет, это бесполезно. После этого заклинания на несколько часов остаются следы, делающие исцеление невозможным.

— Замечательно, — хмуро сказал юноша. — Только этого и не хватало, чтобы обо всём узнал отец. Остаточных излучений этой тёмной дряни.

Они шли по тропинке в сторону домов, что выстроились в ряд и были окружены пышными яблоневыми и грушевыми садами. Где-то далеко брехал сторожевой пёс. Снова трещали неугомонные насекомые, и над низинами собирались облачка предутреннего тумана. Дом Сандбергов спал. Никто не бегал по двору с зажжённым фонарём, не кричал и не паниковал.

Лиза бессильно привалилась к стене дома. Фред погладил её по руке:

— Мы это сделали. Значит, всё было не зря.

— Что она имела в виду, когда пообещала тебе награду? — тихо спросила девушка.

— Понятия не имею, — прошептал юноша со странным чувством, будто всё прекрасно понимает и сейчас лишь из смущения не желает рассказывать об этом сестре. Впрочем, он тут же увёл разговор в сторону, понадеявшись, что Лиза ничего не заметит: — Завтра на рассвете все эти люди, которые кричали про отравленные колодцы, умерших зимой младенцев и больных коров, придут на площадь и устроят разборки инспектору Ордена. Эта мысль согревает меня жарче любой другой награды. Ему придётся вертеться перед толпой, как на сковородке!

— Очень надеюсь, что ему достанется… в том числе и от его начальства, — вздохнула Лиза устало.

— Как ты думаешь, что означает эта её безделушка? — улыбнулся Фред, когда увидел, что сестра крутит между пальцев странный треугольник.

— Не знаю, Фред. Но я узнаю, обязательно узнаю. Только вряд ли эта штука поможет нам на завтрашнем экзамене, в ней нет никакой магии.

Брат внимательно посмотрел на Лизу:

— Тебе уже лучше?.. Кажется, мы действительно сбили их со следа…

— Да, всё в порядке. Ну, почти. Пойдём в дом. Надо попытаться уснуть.

5. Глава 5

Опыт введения профилактических проверок среди учащихся магических классов и младших курсов академий с целью выявления предрасположенности к запрещённым искусствам дал прямо противоположный результат. Студенты и школьники начали проявлять повышенный интерес к магии призыва теней и некромантии, поэтому экзаменационные проверки были отменены спустя три года после введения. В настоящее время преподавателям и кураторам рекомендуется составление актов наблюдений и протоколов выявления нарушений среди учащихся с дальнейшей передачей сведений в Инспекцию Отдела магического контроля. (Вольдемар Гвинта, Учебник для искателей первого года обучения)

— Полевые цветы? — всплеснула руками председатель экзаменационной комиссии, мелкими шажками вкатываясь в классную комнату. — Как мило!

Она была невысокой круглой дамочкой средних лет, одетой в плотно сидящий костюм из коричневого шёлка. Волосы волшебницы были начёсаны, взбиты и сколоты на затылке, золотисто-красные, большие. Их венчаласмешная заколка с длинными тонкими перьями какой-то птицы.

— Вот это луковица, — прошептал Фред, и все мистики захихикали, — даже перья зелёные!

— Вижу, все готовы к экзамену и пребывают в хорошем настроении? — Она повернулась к ученикам и кивнула, лучезарно улыбнувшись. Потом, продолжая любоваться свежими букетами, расставленными на учительском столе, бочком пробралась на своё место в самом центре.