– Опять девчонка? – понимающе спросил я.

Паренёк кивнул, искоса глянув на меня.

– Она ведь что-то еще сказала?

Алеф расширив глаза посмотрел на меня, а затем продолжил:

– И она всегда так нагнетает? – нахмурившись спросил я.

– Временами да. Но иногда помогает. Подсказывает всякое. Именно она послала меня к господину Вонгу.

– Прямо к Вонгу? – удивленно спросил я.

– Ну-у… протянул Алеф, а затем неопределённо кивнул.

– Что она еще подсказывала?

– Рассказывала как правильно проходить испытание. – задумчиво проговорил парень.

– А про следующее испытание что-то говорила?

– Конкретно ничего. Знаю что это будет спрут, что нельзя трогать его вещи, и нужно принести ему какие-то ценности. Но не то, что дорого стоит, а то что наиболее ценно для проходящего испытание.

Я ненадолго задумался.

– Вы уже знаете, что нужно будет принести? – спросил я.

– Нет, – ответил Алеф, – но девочка намекала, что спрут сам укажет на то, что нужно отдать.

– Снова загадки, – нахмурился я.

Алеф только кивнул.

Я вдруг заметил, что он что-то сжал в руке. Мне показалось что блеснул металл.

Меня почему-то привлек этот блеск, но в этот момент из леса вышел Зелёный. Он и правда нёс трёх пушистых зверков обвязанных верёвкой. Наёмник, сощурившись посмотрел на меня с Алефом, а затем отвернулся и направился вглубь лагеря.

– Может у вас есть предположения, что может понадобиться этому спруту? – осторожно спросил я.

– Я не знаю, – опустил он голову. – У меня нет особых ценностей. Родители погибли, какие-то богатства… Я правда не знаю. – он поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Но чтобы не попросил у меня спрут, я дам ему это.

Я отвел взгляд и покивал. Этот парень…

– Через три дня мы должны выйти к лесной деревушке, ну если будем идти прямо по главной дороге, – поспешил я сменить тему.

– Да, нам по этой дороге, – немного помолчав подтвердил Алеф.

– Мы ведь в ней остановимся? Нам нужно пополнить запасы. И неплохо бы показать вас лекарю. Ну, или нанять лекаря, взамен Беса.

Точно! Бес. За всеми вчерашними событиями, я совсем забыл о том, что покойник так и остался в телеге. Да уж, нехорошо.

– Остановимся, – кивнул тем временем Алеф, – только ненадолго. Меня… почему-то подгоняют. Я должен успеть к чему-то важному, правда я пока не знаю к чему.

Я нахмурился. К чему его могут подгонять?

– А вообще, чем должна закончиться дорога королей? – вдруг спросил я.

Алеф немного подумал, а затем ответил:

– В первый день весны, все те кто прошел более шести испытаний стражей и имеют притязания на трон, сойдутся в поединке. Победитель станет королём.

– В поединке? – поспешил уточнить я.

– Да, я буду сражаться с другими претендентами.

– Они тоже дети? – я был настолько ошарашен, что не нашёлся что еще спросить.

В ответ я получил хмурый взгляд Алефа.

– Нет, как правило претенденты это уже мужчины.

В памяти вдруг всплыл образ Айрона Вульфсона, затем мой взгляд непроизвольно оглядел тощую фигурку Алефа.

– Значит через год, вы будете сражаться с другими претендентами? Я правильно понял?

Алеф кивнул.

– А-а… как вы будете сражаться? Вы… Вы же…

– Я не ребёнок, господин Сатир.

В моей билась одна только мысль. Мы ведем этого парня на убой. Мы прошли через ужасы которые нам устроил этот непонятный повелитель страха. Впереди еще бог знает сколько этих стражей с их жуткими испытаниями. И всё ради того, чтобы Алефа убили на поединке.

Алеф верно понял моё молчание и поспешил продолжить:

– К тому же, после каждого испытания, стражи будут одаривать меня. Их дары сделают меня сильным.