Дымка рассеивалась, открывая взгляду густой лес-стеной, что возвышался над берегом реки. Уносился ввысь и подпирал ясное чёрное небо, усыпанное яркими звёздами. Необычная тайга, не вспомнила, чтобы в нашем регионе были такие деревья. Это какой-то заповедник с реликтовыми соснами? Откуда?

Ползком я выбралась на берег, силы иссякли, и я легла отдохнуть у корней деревьев. Земля была покрыта старой хвоей, мои трясущиеся руки сгребали её в ладони. Тяжело дышала, закрывала и открывала глаза.

Это было жёстким приключением.

Я пыталась затаить дыхание, чтобы вслушаться в тишь. Мне показалось, что я слышала шум.

Не показалось.

– Малика, – дурной смех. – От меня не уйдёшь.

Я, тяжело дыша, начала вставать. Моё мокрое тело облепили иглы сосен, я была грязной. Пошатываясь, оперлась на ствол могучей сосны. Дрожь обуяла тело.

Темно. Только скупой лунный свет вокруг, обвивал деревья, делая их силуэты страшными.

Хлюпая водой в ботинках, приближался Марк. Его глаза горели голубым светом, пробуждая во мне животный ужас. Я заныла, а потом закричала:

– Не подходи!!! Убирайся!!!

Оборотень остановился, скинул с себя обувь, пиджак и рубаху. Одежду кидал прямо на берегу, обнажая тренированный торс. Повёл носом, как делал в клубе. Уши вытянулись. Он встал в пол-оборота, и я увидела натуральный хвост, что вывалился из-за пояса штанов и вилял, как у радостной собаки.

Какая же я глупая! Там в клубе, я мечтала, что вот сейчас понравлюсь такому, как Марк, он меня полюбит, женится и я буду ходить в этот же клуб на его деньги и оставлять официанткам большие чаевые. Мне хотелось богатой весёлой жизни. Но не так сильно, как любви, ласки и твёрдого плеча рядом. Желание, чтобы кто-то защитил, чтобы помогал принимать правильные решения и заботился, было первичным.

И во что в итоге вылились мои мечты? В волчий хвост!

– Не подходи, пожалуйста, – подвывала я, зная, что если он подойдёт ближе, я просто сознание потеряю.

На голове Марка волосы встали дыбом, уши, как локаторы повернулись в сторону леса.

– Жить хочешь? – неожиданно спросил он, не глядя на меня. Голос человеческий, приятный. Если не смотреть во что он превратился, то можно не сходить с ума от страха. – Мы с тобой в такое место попали, что лучше немедленно свалить.

Он стал быстро приближаться ко мне. Я-то думала, что упаду без чувств, а сама, бросилась бежать сломя голову, между деревьев по кустам.

А зверь кинулся за мной.

Боль в ногах не чувствуя, я уносилась от него, всё глубже в странный лес, где воздух пропитался ароматами хвои и смолы. Меня хлестали по лицу упругие ветки и царапали кусты. Я не выдержала, остановилась и повернулась к догнавшему меня зверю.

Марк выскочил на крохотную опушку леса ко мне. Резко остановился и замер, а потом и вовсе перестал походить на мужчину из клуба. В лунном свете он изогнулся, припав к земле, на голове появился клокастый гребень. Он оскалился своими острыми клыками. Глаза ещё большим синим огнём воспламенились.

Я сделала шаг назад от него.

Так устала, что меня он перестал пугать.

На мою голову упало что-то мягкое. Я опустила глаза, заметив гигантские мохнатые лапы. Длинные костлявые пальцы с когтями, толстые мышцы, припорошённые мехом, как снегом. Я стояла под волком. Гигантским!

Ужас.

Перестав дышать вовсе, посмотрела вверх. Надо мной нависла огромная вытянутая морда волка, а то, что лежало на моей голове, было седой бородой, она серебрилась в бледном свете.

– Марк, – пискнула я, боясь шевелиться.

Но Марк отрицательно мотал лицом-мордой, пятился назад. Он уже перестал скалиться. Поджав хвост, убежал, скрывшись в кустах. Оставил меня более сильному самцу.