Кстати, утренний гость сбежал. Я просто ошалела от такой наглости, а когда нашла, чем в него швырнуть, таракан молнией спрыгнул со стола и усвистал куда-то. Ничего, поймаю еще!

К полотну напильника я приглядывалась с пристрастием, но оно сверкало роскошью… как бы ни ментронитовой! Вот только откуда у меня такие дорогие частицы? Они же крепче алмазов будут! Ментронитовая крошка использовалась, конечно, в инструментах, но в киптанские принтеры ее точно не заправляли, это же насколько надо быть поехавшим. Мало ли, глюк системы какой — и дорогостоящий материал испарится!

Но потом я вспомнила, откуда мог взяться ментронит в запасниках, и даже немного расстроилась. Скупая слеза скатилась по щеке, и на рукояти напильника ладонь я сжала сильнее, так уж захлестнули меня чувства: то ли матом выругаться, то ли лоу-кик кому-то прописать. Но чего уж, прошлого не изменить. 

Стоило мне связаться по номеру на плакате «Армия станет вам второй семьей», как вокруг меня все завертелось. Вот не зря ходили слухи, что армейские не чурались нейропрограммирования, так-то мне оставалось улыбаться и кивать. Вербовщики оказались приятными мордоворотами, меня из каталажки выдернули, претензии Джокса рассосались как топливо в киборге, и даже диплом я получила без проволочек.

В целом я чувствовала подозрительный душок от всего происходящего, но декорации сменялись так быстро — космодром, космолет, мягкая коечка и питательный паек, громкие и красивые речи, бравые мужчины в форме с квадратными челюстями и накаченными ягодицами. В общем, я расслабилась.

Да и что могло случиться? Подумаешь, дальняя разведка, такая редька уж точно слаще хрена Ксуртера-8. Меня и работа без выходных не смутила. Понятное дело, что за такие деньги и возможность быстрее распрощаться с кредитом на учебу я еще и не так пахать готова была. В учебке нас вымуштровали на «отлично»: встал с койки, значит, работа-учеба началась, а не встать с койки… тут даже смерть не причина. Но все же кое к чему меня жизнь так и не подготовила. Что размер подлянки мог превысить все мои фантазии на эту тему!

Сбросили меня на планету в аварийной капсуле, ничего такого: закрутило как в центрифуге, размазало по стеночкам как питательную пюрешку в блендере, а потом выплюнуло, но уже на более-менее твердой поверхности. И даже рядом с базой. 

Пока руки-ноги собрала. Пока с непривычки фильтры в шлеме настроила, чтобы слишком активные лучи местного солнца переводить в нечто более безопасное. Потом пока с капсулой разобралась, а ведь ее еще надо было законсервировать, чтобы не увели, не сожрали и не загадили. Я, конечно, физподготовку не прогуливала и могла раздать люлей хоть воргану, хоть шурше, но предел же был! Без усилителей и спецтехники тащить на горбу капсулу уж точно надорвусь!

Уставшая, но довольная зашла я на базу, разобралась с ИИ, прошла идентификацию, вступила в должность… И поняла, что вокруг сущее днище. Иначе и не сказать. Я даже по наивности своей думала, что о том, что база — не база, а ржавые развалины, не знали. Угу, аж настолько я была в этом уверена, что потратила наградной знак «отличник учебы» с тем самым ментронитовым напылением и другими ценными элементами на создание системы дальней связи. 

Что ж, это своего рода плата за мою наивность…

Тратить время на испытания было глупо, к тому же мне нужно было доработать именно детали подавителя, а не стол или стул. Да и портить мебель не хотелось, и так дефицит. Так что я разложила на столе запчасти к низкочастотному подавителю и примерилась напильником к краю одной из них.