- Лоша-а-а-а-дка-ааа! - раскинув руки в приветственном объятии, я кинулась к самой лучшей, самой красивой из всех виденных мною лошадей на свете. Да, я знаю, что других лошадей я не видела, разве что на картинках или по телику: так в этом и прелесть данной лошадки - она, в отличие от них, настоящая! Живая! Огро-о-омная! Коричневая с белом пятном на лбу и такой же рыжеватой чёлкой, как у мальчишки-возничего.

Лошадь, однако, моей любви не разделила. Она сперва встала как вкопанная, глядя на меня круглыми глазами, а потом заржала и попятилась. Но от меня не убежишь! С разбегу я кинулась ей на шею, стала тискать, гладить пушистую гриву, целовать в нос и шептать, какая она прекрасная и лучшая лошадь на свете. Той ничего не оставалось, как смириться и терпеливо принимать мои нежности. А вот возница терпением не отличался.
- Эй, ты что, полоумная? - крикнул он, - Отстань от кобылы! Зорька, пшла!..
Зорька осталась стоять, лишь растерянно оглянулась на возницу. Конечно, куда ей идти, если на её пути я?
Я оторвалась от лошади и переключила своё внимание на мальчишку. Кажется, по человеческим меркам он именно мальчишка-подросток, лет 14-16.
- А ты куда едешь? - спросила я у паренька.
- А тебе чего за дело? - глядя исподлобья, ответил он вопросом на вопрос.
- Да мне надо в Академию Магии, а дороги я не знаю. Вот, у тебя хотела спросить.
- Ого! - присвистнул мальчишка, - А тебе туда зачем? Неужто поступать?
- Ну да.
- Гонишь!
- Правда!
- Ну, садись тогда. Я в город еду, за товарами для деревни, - тут мальчишка напустил на себя важный вид, приосанился. Я, не мешкая, влезла к нему на облучок и устроилась рядом. Лошадь, видя, что путь теперь свободен, тронулась. - Именно туда тебе и надо. Ворож - большой город, но Академиии Магии там нет, только школа. Зато оттуда можно порталом переместиться в Залеж - именно там единственная на всю страну Академия Магии. Только портал денег стоит. Деньги-то у тебя есть?
- Нету, - приуныла я. Откуда у домовых деньги? Им зарплату не платят, да и нет у них нужды в деньгах. Всё, что им надо - сами наколдуют, а энергию берут из оставленных хозяевами лакомств.
- Эх ты! Куда ж ты без денег в столицу собралась? - пожурил меня парень. А я не знала, что и сказать, только понуро молчала. Неужели всё зря, и из-за каких-то денег я должна отказаться от своей мечты?
- Ну, да ничего, - помолчав, сказал рыжеволосый, - дед говорит, что нерешаемых проблем не бывает. Придумаем что-нибудь. Тебя как зовут-то?
- Куся.
- Странное имя.
- Имя как имя, - насупилась я.
- Да ты не обижайся, просто ты вроде как симпатичная, - тут паренёк смутился, - и я думал, у тебя будет какое-то красивое имя, звучное...
- А моё, значит, некрасивое и незвучное? - зло глянула я на него, - тебя-то самого как зовут, эстет?
- Почему Эстет? Федька я... - окончательно смутился парнишка. Посмотрели мы друг на друга - смущённый он, злая я, - и заржали. Сами не поняли, отчего - просто ситуация показалась смешной. После того как отсмеялись, сразу стало как-то легко общаться, и за время дороги мы даже слегка сдружились. Федя и подсказал мне, что мне надо делать, чтобы попасть в Академию без денег. Он посоветовал прийти в Ворожскую школу магии, поговорить с директором. Авось тот что-то и сможет сделать. На том мы и расстались. Федька и затисканная мною напоследок Зорька двинулись в торговые ряды, а я побрела к школе магии, то и дело крутя головой. Вокруг всё было таким чудесным, настоящим, волнующим! У меня столько впечатлений за всю жизнь не было. Дома, магазины, кареты и лошади (машин я так и не встретила), разноцветные вывески, нарядные люди и нелюди, - мой взгляд просто не успевал охватить всё. В голове вертелось "О, сколько мне открытий чудных..." и я замирала в предвкушении этих самых открытий.