— Ну… тогда хорошего тебе дня, – я не собиралась настаивать или читать нравоучения. Это был явно не тот случай, когда подобное могло помочь.

Эрика фыркнула, вдруг извергая небольшое пламя, но, даже не обратив на это внимания, вскоре она грозно скрылась за поворотом коридора. 

— Она ведь через портал добирается прямо в школу? – уточнила я у расстроенной старушки, когда удостоверилась, что девочка нас не слышит.

— А? Да. Но в школе нет портала, что ведет в каждый дом, поэтому детишек нужно забирать.

— Я понимаю. Главное, что сейчас она и правда доберется без приключений, – я осмотрела богато накрытый стол. – Быть может, мы с Вами позавтракаем? Раз уж господа не пожелали.

Мария замялась. Она казалась женщиной довольно простого, доброго нрава, которой навязали выполнять все пункты правил. И, наверное, оттого что такие женщины умеют дарить тепло и заботиться, её здесь ценили даже вопреки неподходящему для этих строгих стен образу.

— Господин Рэндолский запрещает прислуге есть за хозяйским столом.

— Но ведь он ушел, а здесь уже накрыто, – я мило улыбнулась. – Уверена, такой расчетливый и строгий человек был бы против, что бы труд и продукты нерационально расходовались. 

Мария явно и сама хотела плюнуть на правила. Возможно, она так и делала в отсутствии хозяев, просто сейчас стеснялась меня, как лицо новое.

— Звучит… разумно.

На сим порешив, мы сели завтракать. Впереди мне предстояло знакомство с неким фамильяром Винсентом. Хотелось надеяться, что хотя бы он не привык ходить по струнке и был менее грубоват и прямолинеен, чем хозяин дома.

Да…

Здесь предстояло много работы.

3. Глава 3. Говорящий кот, что живёт под лестницей

Если бы мне вчера сказали, что у меня будет запланирована встреча с говорящим котом, я бы даже не знала, как и реагировать. Впрочем, я старалась просто плыть по течению, надеясь, что оно не унесет меня в ил с неприятностями. Поэтому после завтрака я помогла убрать Марии, которая оказалась очень радушной женщиной, посуду и отправилась искать заветную дверь под лестницей. Много труда это не составило, однако небольшая дверца, для прохода в которую человеку пришлось бы согнуться пополам, была запрятана в самый темный угол. Видимо, хозяин дома не очень-то жалует этого… как он его назвал? Тунеядца?

Я постучала. Внутри было тихо, но после стука резко послышалось копошение и какое-то недовольное мяуканье. Через пару минут ожидания дверца приоткрылась, и наружу вышел прекрасный белоснежный кот. Блестящая шерсть и легкая походка выдавали грациозное породистое  животное. Я даже немного удивилась, ведь представляла его более разгильдяйски. Впрочем, магическое существо, всё вполне логично. Фамильяр сел подле двери и уставился на меня равнодушным взглядом. Воцарилась тишина.

— Эм, – я не знала, как избавиться от неловкого ощущения, что я разговариваю с котом, – Вы господин Винсент, верно?

Четвероногий промолчал, смотря на меня всё тем же неподвижным взглядом. Ну, приехали. Даже приставленный мне помощник оказался высокомерной, молчаливой гадиной. 

— Я Ольга, новая гувернантка Эрики. По крайней мере, на сегодня. Господин Каллен отправил меня к Вам, чтобы узнать подробности об этом мире и его укладе, потому что я, понимаете ли… не местная.

И опять тишина. Какое унижение, я говорю с котом на «Вы», а он не считает нужным мне ответить. Кажется, я даже успела от растерянности потерять дар речи, когда вдруг из подлестничной комнатки донесся мужской хрипловатый голос с оттенком мурлыка:

— Великие кошачьи боги. Солнце, она тебя не понимает, это обычная кошечка.