— Ладно. Есть ли ещё что-то, что мне стоит знать?

— Дай-ка подумать… – он опять начал расчесывать свою рану за ухом, будто не замечая этого. – Вроде пока всё. Буду консультировать по мере проживания. Однако за свои услуги требую плату в размере еды с кухни. Мария меня гоняет и не очень любит, так что тебе придется меня подкармливать.

— Неужели раньше это делала Дарина? – моя бровь сама собой со скепсисом изогнулась вверх.

— Ой, брось, я к этой рыжей грымзе с её горящим бобиком даже на метр не подходил. Но ты мне нравишься. Тебе нужно сделать всё, чтобы работать у нас в доме. Правда, магией ты не владеешь, и скорее Эрика тебя может чему-то учить, чем наоборот, – кот задумался. – У тебя есть педагогическое образование?

— Нет. Я профессиональная швея.

— Ох, родная, боюсь, место портного у нас уже занято. Ладно, нууу… а с детьми вообще ладить умеешь?

— Мне всегда казалось, что да, – я опустила взгляд, невольно кладя ладонь на живот. – Не так давно я готовилась стать мамой и изучила очень много литературы для воспитания детей, но… не сложилось.

Воцарилась неловкая пауза.

— Прости, я не знал, – с сочувствием произнес Винсент.

— Ничего. Не волнуйся. Я пережила это и смогла оставить в прошлом. Так о чем ты говорил?

Фамильяр был рад смене темы.

— Найди способ понравиться Эрике. Это сложно, но Каллен так отчаялся подобрать хоть кого-то, кто найдет с ней общий язык, что возьмет в гувернантки хоть говорящую метлу, если дочь согласится на ней ездить верхом. Наверное, плохой пример, но ты понимаешь, о чем я. Если ты останешься в этой семье, у тебя будет защита, красивый дом, доступ к хорошему учителю магии и неплохое жалование. Конечно, тут есть свои риски в виде характера Эрики, но…

— Перестань, – я долго терпела, но в итоге всё же решила мягко оборвать фамильяра, – если я и останусь в этом доме, то совсем не из-за жалования или красивой мебели. Мне хочется помочь этой девочке. Я знаю, что такое терять близких, и чувствовать, что ты никому не нужна и являешься лишь обузой. Если мне, взрослому человеку, было невероятно тяжело переживать всё это, то не могу представить, какого маленькой девочке.

— Это похвально. Могу пожелать лишь удачи.

Я кивнула и поднялась с дивана, собираясь уходить.

— А сейчас, пока у меня есть время, покажи мне комнату Эрики и её шкаф со школьной униформой. У меня есть кое-какая идея. Заодно пойдем, я обработаю тебе рану.

— Рану? – кот посмотрел на свою лапу, где появилась парочка капель крови после почесушек. – Ох, и правда. Надо было всё-таки спросить имя той кошечки, раз в бою за неё я понес такие потери.

Он спрыгнул на пол, и мы тихонечко выбрались из кабинета, закрыв его обратно на ключ.

4. Глава 4. Господин директор

Весь следующий день вплоть до времени, когда пора было выдвигаться за Эрикой, я провела за делом, которое расслабляло меня больше всего – за шитьем. Худо-бедно отвоевав у здешнего портного магическую швейную машинку, я очень живо взялась за свою задумку. Как я и предполагала, шкаф Эрики состоял из школьной формы, которая просто была не рассчитана на девочку, максимум сшита под её размеры. Также здесь были в наличии различные костюмы, удобные для тренировки, но все они вопили о подражании отцу, не давая и шанса на индивидуальность самой Эрики. Винсент заверял, что платьев у девчушки полно, но в неё их облачают, лишь когда семья выдвигается на какой-нибудь бал. Возможно, я брала на себя слишком много, когда решила попробовать сделать из типичной мальчишечьей формы что-то, что подойдет девочке, и останется в нужных рамках, но… от одного костюма ведь не убудет. У неё их было полно, и все как один. Словно для неё самой проще было бы родиться мальчиком…