— Пять-семь семей, в каждой обычно не меньше шести существ, — последовал добивший меня ответ.

Я мысленно застонала. То есть надо обязательно рассчитывать места для сорока пяти — пятидесяти существ. А еда? Где я им еду возьму? На всю эту прорву? Откуда я достану провизию?! После этого дурацкого вечера с невестами, на который Арсан потратил почти всю продукцию, доставленную на днях?!

Ругалась я долго и изощренно: конюхи аж заслушались. Бывалые матершинники, они внимательно вслушивались в мои обороты, часто земные, и мотали на ус, конечно же. Вдруг пригодится та или иная фраза.

Старк только ухмыльнулся, когда я закончила.

— Они тут будут есть и спать. Остальное время станут проводить на скачках, — попытался утешить он меня.

— Вот именно — есть, — буркнула я. — Хотела бы я знать, что именно? И когда Арсан успеет все это приготовить?!

— Ты его недооцениваешь, — заметил Старк.

Я промолчала. Сказать хотелось многое. Но я лучше послушаю, как и что именно за меня скажет Арсан, когда узнает о скачках.

8. Глава 8

Вот бы сделать дома уборку и нажать "Сохранить"!

Анекдот из Интернета

Арсан ругался так же экспрессивно, как и я. Только на другом языке. Поэтому я мало что поняла. А жаль. С удовольствием пополнила бы свою «копилку».

— Где я им продукты достану за такой короткий срок? — буркнул он, отдышавшись.

— Возьми из стазиса[1], — посоветовала я. — Что? Что ты так смотришь? А что еще остается? Считай, ситуация экстренная.

Стазисом пользовались все аристократы. Чем сильнее и богаче была семья, тем больше продуктов она единовременно хранила в стазисе. Началось это еще во время постоянных войн между родами и расами. Тогда решено было магически замораживать энное количество еды на долгий срок, чтобы при осаде иметь возможность продержаться до подхода помощи хотя бы несколько дней. Теперь, в мирное время, продукты замораживали для экстренных ситуаций, к которым я относила те же скачки.

— Ты хоть представляешь себе, какое количество гостей прибудет? — проворчал Арсан. — Я должен буду использовать все продукты, которые есть в доме. Вообще все, Вита.

Ну… Засада, а как еще выразиться? Неприкосновенный запас исчезнет в желудках проглотов.

— Заказывай, — то ли попросил, то ли приказал Арсан.

Я пожала плечами.

— Заказать не проблема, ты же знаешь. Но заказ прибудет не раньше завтрашнего вечера. Готовить ты когда станешь?

— Ночью.

Я, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска. Эти аристократы, с их дурацкими традициями, предпочитали есть все свежее, и только один раз. Не доел миску салата на завтрак? Все, в обед уже ее не съешь. Пусть слуги питаются. Ну или свиньи — в загородных домах у некоторых жило много живности.

А потому Арсану надо было готовить все то время, что гости будут находиться в усадьбе. Едва ли не сутки напролет. Вопрос, когда в таком случае спать, оставался открытым. И делегировать свои полномочия поварятам Арсан не имел права. Он — повар, на рабочем месте. А потому хоть умри, но стой у плиты и готовь.

В общем, мало мы с ним ругались. Надо было дольше и экспрессивней.

Но я все же пошла заказывать продукты. Вместе с лекарственными средствами, помогавшими бодрствовать пару-тройку суток подряд. Чувствую, нам всем такие средства ой как пригодятся следующие несколько дней.

Дамиан появился в поместье ближе к вечеру, какой-то раздраженный и угрюмый. Я не удостоилась чести его встретить, а вот служанка, которая принимала его верхнюю одежду, рассказывала, что у него глаза горели «огнем, как из Бездны».

Бездной здесь пугали всех живых существ, начиная с самой колыбели. «Чтоб тебя Бездна забрала» — было самым распространенным ругательством-пожеланием. Этакий аналог Ада, Бездна, по многочисленным преданиям, стала тюрьмой разнообразных опасных созданий, в том числе и нежити разного вида. Не обычных зомби или упырей, которых до сих пор можно встретить по ночам на отдаленных кладбищах империи, а так называемой высшей нежити, тех же личей, созданных из тел умелых некромантов. Все они в свое время восстали против богов этого мира, развязали кровавую войну, захотели заполучить себе власть и бесперебойно питаться живыми существами. И когда боги победили в той войне, проигравших приняла в свои объятия Бездна. Их сбросили туда навечно. Самых опасных еще и в антимагические кандалы заковали, чтобы не пытались сбежать и повторить восстание.