Что странно – этот мир никак не мог быть моим домом. Я родилась, росла, училась, познавала мир и до тридцати трех лет жила на Земле. Там у меня остались «корни», там были мои друзья и приятели.

И все же по необъяснимой причине именно в саду я ощущала себя на своем месте. И именно туда меня тянуло изо всех сил.

Пока я думала, ноги сами принесли меня в сад за усадьбой. Я без спешки прошлась по усыпанной мелким гравием дорожке, вдохнула запах цветов, насладилась видом постриженных кустов и деревьев, а затем нашла «свою» беседку, крытую, расположенную в одном из дальних уголков сада, уселась на скамейку и прикрыла глаза.

Немного отдыха прямо здесь мне не помешает.

Глава 3

Самый легкий способ заставить себя сделать генеральную уборку в квартире, это потерять дома очень важную вещь.

Анекдот из Интернета

Тихий теплый ветерок убаюкивал, навевал крепкий сон. И, конечно, я не выдержала, заснула.

Я бездумно плыла по ласковым волнам, наслаждалась тишиной и покоем. Мне было хорошо, легко и спокойно, как бывает только в детстве, когда за плечами нет груза проблем и забот. Я ни о чем не думала, не беспокоилась о том, что давно следовало сделать. Я просто наслаждалась сновидением.

А потом все закончилось в одно мгновение. Легкость исчезла. А вот ОН появился.

Чей-то темный силуэт навис надо мной, приподнял за плечи и впился требовательным поцелуем в губы. Я отработанным движением попыталась лишить его наследников. Он увернулся, прервал поцелуй и гортанно расхохотался.

– Ты моя, помни об этом, – прошелестел он ветром.

И я проснулась.

– Чтоб вас всех, – мрачно выругалась я, потирая губы, на которых остался след поцелуя.

Дурацкий сон. Причем снится мне с завидным постоянством чуть ли не с первого дня моего появления в этом мире.

Я понятия не имела, кто и для чего меня домогался. Но отступать не собиралась и каждый раз давала сдачи. Мне не нужны были отношения. Не сейчас. Не после относительно недавнего предательства жениха.

Я потянулась, поднялась, повела рукой в сторону. Местная магия позволяла узнать время вплоть до минуты с помощью некоторых нехитрых жестов.

До приема оставалось около часа. Что ж, пора снова наведаться на кухню. Проверю, все ли готово, заодно и поужинаю.

До кухни я дошла быстро. Голодный желудок буквально толкал в спину, напоминая, что последний раз еду в него насыпали поздним утром, часов в десять. А сейчас уже почти вечер.

В принципе, я была с ним согласна. Давно пора подкрепиться. Может, и настроение улучшится.

В кухне, кроме Арсана, никого не было. На плите кипело какое-то варево, на полу в углу лежало несколько овощей.

– Вкусно пахнет, – я повела носом в сторону варева. – Что это?

– Суп, – хмыкнул Арсан. – Семейный рецепт.

В семье у Арсана все готовили много и часто. Тролли. Они любят поесть. Отец Арсана служил поваром в каком-то известном ресторане в столице. Мать славилась своей сдобой, так и таявшей во рту. Сестра и брат владели кондитерской – готовили торты на заказ. Об остальных родственниках я не расспрашивала. Но вряд ли они были менее знаменитыми. С такими-то семейными рецептами.

– Покорми меня, можно и не супом, – попросила я, усевшись на стул за столом. – А то до завтра не доживу.

Арсан ухмыльнулся, довольно так, с пониманием.

Через минуту передо мной стояла глубокая тарелка с кашей из ротьки, местной крупы. Ротька придавала сил и улучшала работоспособность. Раньше, говорят, ею кормили рабов всех рас. Потом рабство отменили. И ротьку стали давать всяким домоправительницам драконов.

К ротьке прилагался кусок тушеного мяса, непонятно какого животного, и стакан морса из лесных ягод. Неподалеку от поместья рос густой лес, и слуги часто набирали там грибы-ягоды, в основном как дополнение к собственному столу, но иногда и для прокорма ненасытного сиятельного лорда. Платили им за сбор немного, но лишняя копейка в многодетных семьях никогда не помешает. А поварята освобождались от обязанности тренировать ноги и собирать ингредиенты для компотов.