— Шурик, тормози по-хорошему! — продолжала угрожать я, потрясая чугунной сковородой.

В азарте погони я даже веса её почти не ощущала, как не чувствовала и мороза, невзирая на абсолютно голые ноги и тонкую растянутую футболку убийственного ярко-розового цвета, болтающуюся на мне как чехол от дирижабля на швабре.

Вообще-то, она была белой… когда-то. Но в позапрошлый Новый год мои подружки её случайно постирали с цветным бельём и, чтобы скрыть следы преступления, решили быстренько перекрасить. С тех пор этот «монстр» цвета фуксии с амбициозной надписью на груди «Я совершенство» стал не только моей любимой домашней одеждой, но и чем-то вроде символа удачной вечеринки.

Погодным же условиям в моём нынешнем облачении соответствовали только тёплые тапки а-ля унты, напоминавшие валенки на резиновой подошве. Довольно увесистой, кстати.

Эх, если бы эта подошва ещё не скользила так на расчищенной трактором дороге...

С другой стороны, меня хотя бы не шатало, как алкаша-соседа, улепетывающего от погони по сугробам. Так что шанс догнать этого паразита всё-таки был.

Догнать, настучать по башке за кражу, а главное — отобрать тазик с холодцом!

Ну… не совсем тазик — просто большую такую миску, но это ведь не повод всяким ворюгам на неё покушаться. Я полночи вчера провозилась с готовкой! Сдуру пообещала девчонкам традиционную закуску к столу. А этот хмырь покусился на святое!

Почувствовав очередной прилив сил и злости, я взмахнула сковородой (надеюсь, воинственно), чтобы удержать равновесие, проехавшись по присыпанной снегом ледяной тропинке, после чего, выругавшись, ускорилась.

Холодец сам себя не догонит — надо поторапливаться.

На кой чёрт меня дёрнуло предложить Аришке устроить незабываемый девичник в деревенском антураже? Сходили бы в клуб, как все нормальные люди: выпили, потанцевали… мужской стриптиз посмотрели. Так нет же! Экзотику нам подавай!

Одна экзотическая морда как раз впереди и маячит, виляя задом. На нечёсаной голове меховая ушанка, подтяжки штанов поверх майки напялены, а куртка того… тю-тю — я ее в самом начале забега с этой падлы сорвала, пытаясь его поймать. Но Шурику мороз тоже оказался не страшен, раз на кону закуска.

— Стой, козлина! — снова завопила я и… всё-таки шлёпнулась.

Перекувырнулась, прижав к животу сковороду. Вокруг на мгновение потемнело — головой я, что ли, долбанулась? — а потом замельтешил и осел поднявшийся в воздух снег, и кто-то громко выругался. Слова звучали незнакомо, но по интонациям сразу было ясно, что это мат.

Открыв глаза, я пару раз ошалело моргнула и уставилась на странного типа с моим тапко-валенком в руках.

Бледная рожа, тёмные волосы (кажется, раза в три длиннее моих), злые прищуренные глаза неожиданно красного цвета и костюмчик а-ля пижама графа Дракулы — чёрненький такой, шёлковый с красными вставками. А из свежей раны над бровью капает кровь.

Я на костюмированную вечеринку попала, да?

А куда? Почему баба Нюра не сказала, что тут не только мы празднование замутить решили, а ещё и эти… этот, то есть. Уж первая сплетница на деревне точно бы о таком проболталась. Не каждый день в этом захолустье компании городской молодёжи собираются. И даже не каждый год.

— Э-э-э… здрасьте! — поприветствовала я брюнета, пытаясь выбраться из… стоп!

А где сугроб? И соседа Шурика не видать. Да и деревня куда-то пропала тоже! Я что… сознание потеряла, и меня перенесли в какой-нибудь заброшенный дом или даже храм?

Свет канделябров выхватывал из темноты кучи хлама и мебель: длинный стол с креслами в торцах и двумя нестройными рядами высоких стульев — таких, как в баре обычно ставят у стойки. Парочка из них валяется на боку, один и вовсе перевёрнут.