Кухню она нашла сразу. По запаху. Открыла дверь и обомлела. Эта была не кухня. Это была царица кухонь. Пожалуй, она дала бы фору императорской. Помещение поражало воображение. Похоже, оно занимало все крыло первого этажа.

“И как тут разобраться, где что?” — с ужасом думала Дора, разглядывая многочисленные столы и столики. Шкафчики и полки. Часть из них стояла с открытыми дверцами, являя взору пустоту внутри. Кое-где дверцы висели на одной петле. Беспорядок царил страшный.

Хорошо хоть плиту она увидела сразу. И тотчас нахмурилась.

— А не врал маг-то. Плита и правда в грязи по колено.

Да, плита глаз явно не радовала. Она была старинная и разжигалась не чем иным, как углем.

Похоже, за все время ее существования никто так и не удосужился почистить ее как следует. Дорина душа протестовала против готовки на такой вот плите. Она оглядела помещение и с глубоким прискорбием поняла, что, пожалуй, продешевила.

“Три золотых в неделю при такой грязи и многовековой захламленности маловато будет, — деловито подумала девушка. — Что же, придется засучить рукава… и… буду просить о пяти золотых. Вот!” — решила Дора.

Она старалась думать только о предстоящей работе, а никак не о случившемся только что.

— Но сначала все-таки придется заняться готовкой, — горько вздохнула Дора. — Грязная плита или нет, не хватит моего запаса почистить ее сейчас. А где же он хранит продукты? — Она с недоумением смотрела по сторонам, но нигде не видела привычного стасис-ларя.

Разве что у стены рядом со входом стоял высокий шкаф с отполированной медной ручкой. Дора, ведомая исключительно азартом охотника, повернулась к этому шкафу и дернула за ручку.

— Божечки… — изумленно ахнула она. Этот высокий шкаф оказался не чем иным, как именно стасис-ларем. Внешне совершенно на него непохожим, конечно. Ведь стасис-лари какие? Правильно, небольшие сундуки с наложенным заклятьем, которое обновлялось раз в неделю и позволяло продуктам не портиться.

А тут высокий, чуть не под потолок.

— Сколько копоти, — вздохнула Дора, взглянув вверх. Объем предстоящей работы уже удручал. Но тут желудок у девушки заурчал в очередной раз, и она вдруг подумала о маге:

“Может, у него упадок сил случился, на почве голода? Ведь это какую прорву энергии надо, чтобы весь дом поддерживать”.

Она достала из стасис-ларя целый десяток яиц и выложила на ближайший стол. Поверхность его не радовала глаз, но особой грязи не наблюдалось.

“Сразу видно, пользуются именно этим столиком”, — поняла девушка.

— Так, что тут у него еще есть... — Дора нагнулась пониже и заглянула в нижний отсек стасис-ларя. — Ага. Ветчина и сыр имеются в наличии. — Девушка сглотнула. — Ну, яичницу я сделаю ему. И себе. А вот больше…

Больше Дора готовить не умела ничего. Разве что сварить картошку в мундире и потом обжарить на маслице. И кашу. Кашу вот любую.

Но картошка ей на глаза упорно не показывалась. Так что девушка отправилась осваивать древнюю плиту.

17. Глава 17

Дора нехотя подошла к плите и с большой осторожностью потянула за дверцу, в которую загружался уголь.

— Апчхи!

Угольная пыль, мелкая и приставучая, так и закружилась вокруг. Она оседала везде, где только можно, в том числе и на пушистых ресницах нашего бытового мага первой степени.

— Да как же они на ней готовили, эти его домохозяйки?! — вознегодовала девушка, отчаянно чихая и закрывая глаза.

“Ее же не разжигали бог весть сколько! Или я ничего не понимаю в плитах? — вдруг задумалась Дора. В плитах она действительно понимала мало. — Что же делать-то? В первый рабочий день не справиться с плитой это никуда не годится. И сама есть уже хочу, умираю. А уж маг-то и подавно. Вон, в обморок падает ни с того ни с сего”.