Какое-то время друг многозначительно молчал и задумчиво косился на меня, я тоже молчала и поглядывала на него. Нет, все же я сошла с ума… Каким бы доходягой и ботаном не был Ариан, а все же он принадлежал к элите по праву рождения.

В иной ситуации наш союз был бы более чем выгодным: дракон из лидирующей семьи, ведьма из древнего и почитаемого рода. Взаимный обмен силами и поддержка резервов друг-друга, совместное возвышение... Если бы не одно “Но”. Оба мы были лишь изгоями в своих семьях. Правда, у Ариана, конечно, было одно неоспоримое преимущество: от него никто не отказывался. Никто не требовал от него уйти в монастырь и до конца его дней молиться во славу рода.

— А знаешь, — неожиданно тихо заговорил Ариан и посмотрел мне прямо в глаза. — Я согласен.

— Что?! — я поперхнулась и смущенно покраснела (А краснела я в последний раз давненько…).

— Я принимаю твое предложение руки и сердца, — проговорил официальные помолвочные слова друг, его согласие сиюминутно преобразовалось в магическую печать и в мгновение ока покрыло наши с ним левые запястья витиеватой черной вязью.

— Ты! — шокированно выпалила я и сделала шаг назад, снова упершись спиной в дверь. — Ты сдурел что ли?!

Ариан мягко улыбнулся, закатал рукав рубашки и принялся увлеченно разглядывать свой магический рисунок.

— Эй! — указала на него пальцем я. — Ты что это удумал, игнорируешь меня?!

Судя по всему, именно так все и было: еще один гаденыш-дракон бессовестно подловил меня на слове и теперь сидел-потешался. Вот только зачем?! Может, хотел брату насолить? Воспользоваться мной и проучить высокомерного болвана-генерального?

Я обиженно засопела, представляя, как испорчу его планы, как в отместку натравлю Бриана на Ариана и сердито сжала кулаки. Да они у меня оба попляшут! Я им обоим устрою! Или я не я?! Развернувшись на каблуках, уже собиралась уходить, как вдруг “жених” все же ответил.

— Я не игнорирую тебя, Элла, — и снова крайне быстро оказавшись у меня за спиной, он аккуратно поцеловал меня в макушку, а затем добавил уже более тихим голосом. — Я удивлен и шокирован, ведь ты застала меня врасплох.

— Зачем тогда соглашался? — огрызнулась я, немного резко повернула голову и случайно ударила стоящего за моей спиной мужчину прямехонько в челюсть.

— Ай! — болезненно вскрикнул Ариан и схватился за пострадавший подбородок.

— Чего под руку лезешь! — нахмурилась я, но затем смягчилась и сменила злость на милость. — Я же не медиум или экстрасенс, в конце концов,  не вижу, что у меня за спиной…

— Не кипятись, — миролюбиво и немного шепеляво попросил Ариан, наверное, язык прикусил, — все ведь в порядке.

— Да, конечно, — вздохнула я и окинула друга оценивающим взглядом, — все лучше не бывает. А знаешь что? Давай-ка отменяй свое согласие на брак и отзывай помолвку. Не хватало мне еще в одни обязательства угодить!

— Это еще почему? — деланно удивился Ариан.

— Да потому что это чушь собачья! — всплеснула руками я. — Какой брак?

— Фиктивный! — весело ответил новоиспеченный жених и подмигнул мне. Я не нашлась что ответить, лишь еще сердитее засопела. — А вот потом, как расправишься с Брианом, отправишь меня на все четыре стороны.

Этот гаденыш еще и показал направление тех самых четырех сторон.

Уперев руки в бока, я мысленно досчитала до десяти и изо всех сил сжала челюсти, чтобы не сказать что-то язвительное и обидное.

— Хо-ро-шо! — как можно более спокойным голосом протянула я, при этом шумно вдыхая-выдыхая воздух и стараясь взять себя в руки. — Давай обсудим этот вопрос немного позже, потому что сейчас я слишком раздражена.