– Не обижай меня, – жалобно просит она.

– Я же сказал, что поцелую тебя, когда ты поешь, – тихо смеюсь я. – Ты такая нетерпеливая после вина!

Она чуть крепче сжимает свои руки вокруг меня.

– Я знаю, что это не навсегда... В жизни так не бывает, правда, чтобы сразу и навсегда? Первая любовь не длится долго, да? Когда всё закончится, я не хочу пожалеть о том, что было между нами... Пожалуйста, не обижай меня... Я не хочу, чтобы мне было больно, Алекс.

Её тихая, сбивчивая речь попадает прямо в цель, стреляет в моё сердце, плавит внутренности, выжигает кислород, заставляя дышать чаще, глубже, вышибает почву из-под ног. Мир сужается до крохотной точки, той, где её ладонь лежит поверх моего сердца.

Впервые в жизни мне горько от того, что девушка, которую я хочу, не строит абсолютно никаких иллюзий на мой счёт.

Впервые в жизни мне хочется переубедить её.

– Я не хочу тебя обижать, маленькая Аля. Не хочу. Это правда. И если так получится, что обижу, то я приложу максимум усилий, чтобы всё исправить.

– Я верю тебе, – шелестит она.

Я тороплюсь накормить её, очевидно же, что Аля наутро будет жалеть о своих откровениях! Если вообще вспомнит о нашем разговоре. Но я уже не смогу забыть никогда.

После еды Аля почти сразу засыпает перед камином, и я укладываю её в спальне и укутываю в одеяло. Разглядываю её лицо в темноте, поражаясь тому, что чувствую, какие эмоции пробуждаются во мне рядом с ней.

Это не просто физическое желание. Что-то другое. Совершенно другое. Чувствую огромную ответственность, потому что слишком явно понимаю: моя жизнь неидеальна, полна заморочек и сюрпризов и абсолютно не подходит для отношений с такой невинной и чистой девочкой. Но если посудить с другой точки зрения, кто вообще ей подходит? Малолетний пацан, который даже не сможет как следует позаботиться о ней?

Из-за всех этих мыслей, льющихся бесконечным потоком по глубинам моего сознания, я практически не смыкаю глаз. Лишь под самое утро. Да и просыпаюсь сразу, стоит только услышать глухие шаги по коридору.

Сегодня у нас запланирована вылазка и прогулка по близлежащему городку, но судя по хмурому состоянию моей спутницы, придётся её отменить.

– Ты как? – целую её макушку.

– Ужасно! – признаётся она. – Ужасно стыдно и неловко, что ты видел меня в таком состоянии. Я наверняка несла какую-нибудь чушь?

– Нет, ты была очень... милой, – улыбаюсь ей. – Всё в порядке. Просто приму к сведению, что этому столику лучше не наливать так часто в бокал.

– Я вообще не пью! Никогда! Больше не буду. Так стыдно!

– Ты вела себя ничуть не хуже, чем обычно. Перестань так убиваться по этому поводу. Ничего смертельного не произошло, я проконтролировал.

– Спасибо, – язвительно шипит она и хватается за голову.

Весь день она почти не покидает гостиную, сидя у окна, и сразу после ужина отправляется спать.

Около полуночи я иду в душ, а по дороге из ванной в спальню сталкиваюсь с Алей в узком коридорчике. Её рассеянный взгляд блуждает по моему телу, то и дело возвращается к полотенцу на бёдрах, а я жадно разглядываю её никчёмную голубую пижамку. Короткие шорты совершенно не скрывают аппетитные формы девушки. Её округлые ягодицы едва ли умещаются под этим хлопком, а грудь тесно обтянута рубашкой строгого покроя.

Усилием воли заставляю себя отвести взгляд.

– Спокойной ночи, Аля.

– Спокойной ночи, Алекс, – её голос звенит и вибрирует во мне.

Она быстро скрывается за дверью своей комнаты. Я на полном серьёзе раздумываю отправиться назад, под ледяной душ, потому что способности моего тела испытаны до самого предела.