Альбина ничего не понимала в выгодных контрактах, но приготовить салатик из ничего и сшить карнавальных костюм из ровно такого же «ничего» Альбина умела.

К десяти вечера по квартире бегала счастливая Светик в развивающемся белом плаще из отслужившей своё скатерти, обшитой гирляндами и дождиком, юбка из той же ткани. Получилось даже лучше, чем могла рассчитывать Альбина. Сшито наспех, как говорится на живульку, а много ли надо пятилетней девочке для счастья?

В итоге Альбина перестала ощущать себя скованно и даже была довольна компанией. Олеся радовалась встрече с летними друзьями, Нелли Борисовна и Идида Яковлевна были приветливы, если бы ещё Михаил не мельтешил перед глазами, а ушёл куда-нибудь, было бы и вовсе хорошо. Жаль, что нельзя его выставить, всё-таки он здесь живёт, и он пригласил.

Цепкий взгляд Миши, кажется, не выпускал из вида Альбину. Он внимательно смотрел, пока она мастерила костюм Светику, до этого стоял в проёме кухонной двери и наблюдал за каждым взглядом Альбины, вызывая мурашки где-то в районе поясницы. Заставляя пылать щёки, ей и без того было не слишком-то уютно, ещё и разглядывал, будто видел в первый раз.

Альбина вздохнула, убрала иголку с нитками в шкатулку, огляделась вокруг в поисках — куда поставить, решила, что правильней спросить, а не хозяйничать в чужом доме, и пошла на кухню.

— Скажи, пожалуйста, где мне стелить нашим гостям? — Нелли Борисовна сверлила взглядом сына, приподнимая вопросительно брови. — Ты ведь не думаешь, что они отправятся домой ночью, пешком?!

— Не думаю, — Михаил флегматично посмотрел на мать и закатил глаза. — У нас что, нет места? Олесю в детскую устрой, всё равно будут играть, пока не вырубятся.

— Я спрашиваю не про Олесю. — строго спросила Нелли Борисовна.

— Сама-то ты как думаешь? — с ехидцей проговорил Михаил.

Альбина, если бы её спросили, не знала, что ответить. С одной стороны, глупо изображать невинность, да и целомудрие тоже, особенно учитывая, что на свадьбе сестры, кажется, только слепой не видел, как Альбина выходила утром из шестнадцатого домика, где остановился Михаил. А с другой — неудобно. Именно перед Идидой Яковлевной неудобно и немножечко перед Нелли Борисовной. Глупо, конечно. Очень глупо!

— Я об этом думать не собираюсь, это твоя жизнь. Ты моего мнения никогда не спрашивал! Всегда поступал, как считал нужным. Всегда! — продолжила Нелли Борисовна.

— Не заводись, — процедил Миша. — Постели в комнате Матвея.

— Что?! —удивилась хозяйка дома.

— Что? Он женился, мам, сейчас со своей женой встречает Новый год на её базе отдыха, заодно решая вопросы строительства спортивной базы. Женился, а не умер! Оставь скорбные ужимки, — улыбнулся Розенберг, словно через силу.

— И всё-таки, я не понимаю, почему девочка одна в такой день? Как они могли? Это возмутительно! — сокрушенно добавила Нелли Борисовна.

— Не драматизируй, — воскликнул Миша.

— Но как такое может быть?! Бросить родную дочь, сестру, одну с ребёнком, и в такой день! —продолжала возмущаться Нелли Борисовна.

— Знаете, — Альбина решила, что молчать, продолжая изображать мебель, не стоит. Это её родные, и она никому не позволит отзываться о них плохо. Она не инвалид, чтобы ей непременно составляли компанию и тем более развлекали, — они там не загорают, вообще-то! Сейчас Новогодний сезон, все домики забронированы, Роза, наверное, за сегодняшний день и не присела ни разу, как и мама, и ваш сын тоже. Мне-то что, Деда Мороза вызвала, торт испекла, шампанское выпила — Новый год и прошёл, а они — хорошо, если позавтракать успели.