Письма видно не было. А вот на сгибе локтя у моего гостя висела корзинка на длинной ручке. И слабый ветерок донес до меня запах выпечки. Вот черт! А я сегодня кроме бутербродов и не ела ничего.

А можно мы с ним поиграем в волка и Красную шапочку? Волком буду я, и клянусь, корзиночки мне хватит...

— Я хотел извиниться за поведение своего брата, — прокашлялся вампир, наконец отмораживаясь, — мы не были готовы утром к вашему визиту, магесса.

Надо же. Воспитанный вампир, даже знает волшебный этикет.

— Простите, решила, что обсуждение вашего вопроса не терпит никаких временных отлагательств, — я продолжала язвить, — да и никто не уведомил меня, что на прием к вашему брату надо записываться.

— Ну, вы первый день в нашем мире, — миролюбиво вклинился вампир, вроде как даже позволяя мне такую дерзость, — да и наш вопрос действительно важен, и Джулиан мог бы вспомнить об этом, но… Он не очень хорошо относится к ведьмам в принципе, а уж к ди Бухе, после выходки сумасшедшей старухи — и того хуже.

После этой речи я взглянула на этого блондинчика с большей благосклонностью. Надо же. Есть же еще порох в пороховницах и приличные вампиры в Велоре. Не так все безнадежно с этим миром!

 — Джулиан — ваш родной брат? — с интересом поинтересовалась я, разглядывая Макса в упор. — А то вы не очень-то похожи.

— Я из младшей ветви клана, — вампир развел руками, — у нас строгая иерархия, магесса, и младшие ветви потому и младшие, что мы наследуем семейные черты в последнюю очередь.

— Наверное, бесит бегать у Джулиана на побегушках? — сочувственно поинтересовалась я. — С его характером — начальник он, наверное, не самый приятный.

— Магесса ди Бухе, не заставляйте меня критиковать моего кровника и босса, — обворожительно и укоризненно улыбнулся мне вампир. Но выражение лица договорило все за него. Я угадала.

— Ну что ж, господин ди Венцер, — я кивнула и решила вернуться к своим делам, — так и быть, вас из расстрельного списка я вычеркнула, вас лично я прощаю, а вот вашему брату за компанию моего милосердия не достанется.

— Понимаю, — скорбно закивал Макс, — у Джулиана тяжелый характер. Даже его невеста не всегда им довольна.

— У него и невеста есть? — удивилась я.

— Да, Виабель ди Ланцер, — подтвердил сей скорбный факт блондинчик, — они с рождения обручены, уже обговаривают дату свадьбы.

— Успехов госпоже ди Ланцер, — я искренне посочувствовала этой несчастной вампирше, обреченной на Джулиана ди Венцера с самого рождения, — мне пора, Макс…

— Погодите, — вампир качнулся вперед, сквозь кованные прутья ворот протягивая мне корзинку, — это вам. Лучший мясной пирог от нашего повара. И маленький подарок лично от меня. Гости нашего ресторана не должны уходить недовольными.

— Оно отравлено? — я подозрительно уставилась на корзинку. Мясной пирог — звучало очень вкусно, слюнки так и текли, но может, это тайный план какой? Ну, ускорить там действие проклятия.

— Магесса, — Макс весело рассмеялся, будто я сказала что-то ужасно смешное, — ну как бы тогда корзинку пропустил ваш защитный контур, будь оно так?

Я покивала, сделав вид, что точно, это я так просто пошутила, подумала, что обязательно спрошу у Триша про защитный контур, может, крыс все-таки что-то знает, а если нет — то придется пирогу подождать до завтра, когда вернется от королевы единственный адекватный волшебник в моем окружении — мой сосед.

— Ну что ж, тогда до встречи? — я вежливо намекнула на прощанье еще раз.

— Да-да, конечно, — вампир смущенно спохватился, что да, я уже повторяюсь, — госпожа ведьма, последняя просьба. Ответ можно дать позже.