Джосс, будто прочитав мои мысли, подал голос:

— Я понимаю, сумма огромна, поэтому предлагаю вернуть лот.

В груди заклубилось темное пламя силы, зверь зарычал, требуя разнести в щепки этот город вместе с наглым распорядителем аукциона. Но я не мог наказать гаденыша. Его защиту не одолеть. Какое же отвратительное это ощущение беспомощности!

Впервые Акзэл оказался прав. Вот его хитрость сейчас не помешала бы. Я поднялся, без слов двинулся к двери, за которой снова встретил девушку. Ее взгляд забегал по украшенной вычурными гобеленами стене. Человечка до побеления прикусила губу и выдала:

— Чая хотите?

Я молча пустил силу по полу. Она потекла стремительным ручьем, в мгновение ока добралась до комнаты Акзэла и проскользнула под дверью. Добралась до кровати, коснулась ноги брата. Тот шевельнулся.

— Вы ведь не сердитесь, что я немножко подслушала? — испуганно зашептала человечка, явно не понимая, почему сосредоточенно смотрю на нее.

Сила уже возвращалась. Теперь я смог не концентрироваться только на ней.

— Эрриан, — девушка вцепилась в мою руку, будто в попытке найти в ней опору. — Когда вы запросили какое-то подтверждение, я на пару секунд ослепла. Тео мой… — Она сглотнула, облизала губы и в отчаянии выдохнула: — ...хозяин?

Кивок в ответ — и человечка вздрогнула. Отступила. Всего на миг она поддалась растерянности, словно почувствовала пожирающую ее изнутри боль, но быстро вернула боевой настрой. Глаза сверкнули. Губы изогнулись в презрительной полуулыбке. Неужели снова бросится на Тео? Может позволить и посмотреть, чтобы понять, как девчонка обходит силу защитных амулетов?

Правда, стоило появиться в коридоре Акзэлу, как весь ее пыл поугас.

Дайна чуть не подпрыгнула на месте. Забеспокоилась, заметалась, как зверек в клетке при виде охотника. Хотела броситься в противоположную от него сторону, но там был тупик. Застыла на месте и, сжавшись, уставилась в пол.

— Принесу вам чая, хорошо? — голос ее дрогнул, и человечка попыталась незаметно проскользнуть мимо брата. 

Тот повел себя не менее странно. Едва поравнявшись, широко улыбнулся девушке, а затем полностью изменился в лице. Улыбка перетекла в жесткий оскал, желтые глаза полыхнули золотом. Злился. Чем же она ему насолила, раз брат не смог сдержать эмоций? 

— Не справился с ней сам, решил меня позвать на помощь? — ухмыльнулся Акзэл, но как-то натянуто, неестественно.

Я пропустил его в кабинет. Брат обрадовался своему знакомому, воскликнул приветствие и пожал Тео руку, будто старому хорошему другу. А едва я поведал об увеличении цены в десять раз, тут же согласился, что мы поступили бесчестно по отношению к распорядителю аукциона. Даже сам вызвался принести недостающую часть.

Что ж… Мне не жалко даже десять тысяч эдано — маленькая демоница стоит того. Но претило понимание, кому мы собрались отдать их. Однако я не вмешивался, слушал.

— Когда будет еще что-нибудь столь же интересное? — спросил Акзэл, едва отдал последний увесистый мешок эдано.

— В ближайшее время ничего не планируется. Пока думаю, какую диковинку поискать, чтобы зашла на ура. Так, отлично, все верно, — проверив сумму, Тео встал.

— Джосс, — неодобрительно покачал головой брат.

— Ах, да.

Щегол закатал рукав, достал из кармана миниатюрный ножик из обсидиана и разрезал одну ленту. У меня свело зубы от осознания, что меня собрались обмануть.

— Не та, — голос стальным звоном разлился по кабинету.

Я не поднялся только потому, что Акзэл выставил в останавливающем жесте руку. Брат повел головой, словно оскорбившись.