Но все это пришло в сознание девушки мигом позже. А в данную секунду, продолжая по инерции свое отчаянное движение, Айла выхватила лазерный пистолет из поясной разгрузки. Падала она, уже развернувшись лицом к врагу. Две вспышки лазера и мелкий дрон, прятавшийся среди закоулков построек, рассыпается фейерверком электроники.

Генерал Сэдо прыгает вперед, заслоняя своим телом упавшего на землю Князя. Одновременно с этим он активирует щит, висевший на поясе вместо оружия. Массивная блямба тут же генерирует силовое поле и еще несколько лазерных зарядов растекаются по щиту силовыми кляксами.

Звучат вспышки лазерных винтовок. Мощное и точное оружие можно узнать по совершенно другому звуку. Это начали, пусть и запоздало, работать телохранители Князя. Еще несколько дронов сгорают, даже не успев сдетонировать. Альвы-телохранители срываются с места, осматривая и зачищая периметр.

– Встань с меня. Ты тяжеленный, как кабан – кряхтит Князь под полностью экипированной в броню тушей своего генерала. Этот голос, лишь один он заставляет Айлу выдохнуть и даже немного позабыть об ужасной боли в своей руке.

– Встаю, встаю. Как ты? – хоть старый генерал действительно приподнялся, но он тут же садится на колени и осматривает своего начальника.

Вместо ответа, Князь разрывает свою рубашку, показывая выгоревшую часть одетой под нее тонкой защитной жилетки. Эта защита не то чтобы выдержала, но после прохождения через руку дочери и эту легкую защиту, лазер оставил лишь легкий ожог на коже груди.

– Нужно сказать Советнику, что его подарок оказался как нельзя кстати. Он, к слову, проиграл спор. Первым выбрали все же меня – старый альв хохотнул, видимо на нервах.

– Ты должен не этого старого лиса благодарить, а свою дочку. Она достаточно ослабила заряд. Лишь благодаря ей, игрушка Советника смогла нормально остановить выстрел – пробубнил генерал, кивая в сторону Айлы – Эти дроны оказались куда мощнее, чем мы предполагали.

Сэдо хотел было еще что-то сказать, но Князь уже не слушал старого друга. Он смотрел на дочь, по ладони которой стекала густая кровь. Неожиданно луч света преломился от доспеха и упал прямо на поврежденную руку. Проходя сквозь нее, в буквальном смысле, он высветил сквозное отверстие в ладони Айлы. Взгляд глаз Князя сейчас напомнил старому генералу времена прошедшей войны. Времена, когда его друга и тогда еще обычного капитана альвов, на фронте боялись похлеще многих Князей тех времен.

– Сэдо… – голос отца Айлы был тих и холоден.

– Да, мой Князь – коротко поклонился генерал.

– Меня не волнует как, но ты должен найти этих имперцев. Операторов дронов, переправивших сюда их капитанов, давших им приют и даже кусок хлеба альвов. Найди всех. Живыми, Сэдо! Чтобы как соловьи мне пели… последнюю песню!

Старый генерал лишь коротко кивнул. Что же, охота на имперскую дичь началась. Это будут тяжелые сутки.

***

Имперский флот на время соглашения покинул приграничные системы альвов. Все корабли были временно отведены. Но это не означало, что фронтир не могут посетить «не имперские корабли». Мало ли какие пираты сюда залетают оживиться и попытать удачи. Но речь не об этом…

На границе систем Княжеств и Баронства открылись варп-врата. Это была альвийская система со своими патрулями и небольшой базой контроля. Буферная «серая» зона без жилых баз или планет.

Врата стабилизировались и их покинули несколько транспортников Баронств. Стандартные «рабочие лошадки». Таких в последнее время проходило много, ведь Княжества активно укрепляли свои границы.