Ну а фрегаты Империи не спешили так просто отпускать уходивший в космос транспортный корабль. Лазерные дорожки прочертили свой путь от фрегатов к взлетающему транспортнику. Он не был боевым кораблем. Промышленные и транспортные суда всегда отличались пониженной степенью бронирования и огневой поддержки. Но не этот корабль. Его щиты выдержали. И следующую атаку они держали так же. Ни разрушения, ни ощутимой просадки энергии заметно не было. Пусть этот корабль и был небольшим, но он, в свою очередь, в плане защиты от аналогичных судов отличался радикально.

Неожиданно шедшие в атаку имперские фрегаты сделали резкую свечу вверх. Там, где секундой назад они должны были находиться, землю вспороли вспышки расцветающих взрывов. Десятки разрывающихся легких ракет должны были попасть по фрегатам. Но вместо этого накрыли людей толпившихся и растерявшихся в хаосе происходящих событий. Площадь города превратилась в огненный ад. Крики заживо сгоравших раненных и контуженных людей еще долго не смолкали. Те же, кто каким-то чудом сумел пережить весь этот ад, находились в таком состоянии, что завидовали тем, кто находился в эпицентре попадания ракет и умер сразу.

Их атаковал не имперский флот. Звено из шести легких фрегатов неизвестной модели пролетело мимо продолжавшего спешно уходить транспортника. Они сделали вокруг него кольцо и убедившись, что судно в порядке и готово продолжать взлет, устремились дальше. Туда, где в меньшинстве находились оставшиеся имперские фрегаты.

Через некоторое время два пылавших остова кораблей Империи начали терять высоту. Быстрое противостояние было прогнозируемым и закономерным. Имперские корабли проиграли. Но пилоты не спешили покидать умирающие суда. Будучи уже полностью объятыми огнем факелами, они упали где-то на окраине города. Пилоты тянули до последнего момента, пытаясь отойти как можно дальше от населенных районов. Еще два героя умерли в огненном аду, сгорев заживо.

Звено атаковавших их кораблей вышло на маневр. Они устремились к транспортнику, став на его охрану. Вот только выглядели они уже не так бодро, как до столкновения с парой имперских фрегатов. У одного корабля отсутствовал маневровый двигатель на крыле. Да чего там, часть его крыла была полностью оторвана, сияя искрившей проводкой. Этот фрегат постоянно вело в одну сторону, но пилот продолжал удивительно хорошо поддерживать курс, не смотря на снижение своей скорости. Звено сильно растянулось. Ведь был еще один корабль, что не остался без внимания пилотов Империи. Один из неизвестных фрегатов так сильно отставал от общего звена, что его вовсе перестали в этом звене держать. Корабли удалялись, не ориентируясь на отставшего пилота. И в какой-то момент он вспыхнул. Загорелся, словно сухая ветошь. Пилот попытался сохранить высоту, но не смог. Горящий остов корабля скрылся где-то в глубинах здешнего моря. Хоть одного врага, но имперские пилоты с собой точно забрали.

Тем временем транспортник поспешно поднялся в космос. Кроме него, во множестве точек Франк-1 замерли над планетой аналогичные корабли. Все они стали постепенно удалятся. Ярко засветились основные двигатели. Засияли зародившиеся врата варп-переходов. Вся колонна транспортников, полностью наполненных людьми, спешила покинуть систему, сопровождаемая охраняющими их фрегатами.

Но основной бой в системе Франк был далек от завершения. Хотя и предопределен. Пока транспортники и легкие фрегаты подавляли оборону планеты, основные силы вторжения схлестнулись с имперским флотом. Точнее с флотом имперского гарнизона, расположенного в этой системе. Гарнизона, что имел минимум вчетверо меньшее количество судов, чем атакующая сторона.