– Точно, – кивнул бренд, вытирая руки о фартук. – Владюх, – он повернулся ко мне, – последишь за фритюром, я быстренько покурить сбегаю.

– Да без проблем, – кивнул в ответ.

Он пулей вылетел в коридор, даже не сняв рабочую одежду, что для него было совсем несвойственно. Нам строго запрещено в таком виде выходить куда-либо с кухни. Но, видимо, его так придавило, что не было сил терпеть.

– Один-ноль в пользу некурящих, – усмехнулся я, продолжая нарезать.

И тут же подумал, что всё как раз-таки наоборот. Это курящие выбегают на перекур, а такие, как я, продолжают вкалывать.

– Зараза…

И вот именно тогда произошёл тот переломный момент, изменивший абсолютно всё в моей жизни. А точнее… забравший её.

– Эй, да постой ты! – из коридора раздался грубый пьяный голос.

– Сюда нельзя! – а вот это уже Алёна, только говорит испуганно.

– Мне везде можно, – нахально проигнорировал её слова мужик.

Девушка подскочила к столу, где я обычно отдавал заказы, и с надеждой посмотрела на меня. Следом за ней в дверном проёме показался здоровяк. Бритая голова, наглые поросячьи глазки, хищная ухмылка и, что самое важное, кобура с пистолетом, перетянутая на выступающем пузе.

– Молодой человек! – я сразу же двинулся к нему, правда, остановился в паре шагов от стола. – На кухню посторонним нельзя!

– Заткнись, щенок, – просто отмахнулся он и почти придавил к стене Алёну.

Вот тогда я не выдержал и решился.

– Эй, мужик! – рявкнул я, подскочил к нему и, схватившись за плечо, развернул к себе. – Отвали от неё!

– Слышь ты, – он пронзил меня злобным взглядом и грубо оттолкнул. – Ещё раз такое сделаешь, руки сломаю. Уловил, молокосос?

– Рот закрой и пошёл на хер с кухни! – я не собирался просто так сдаваться.

Головой понимал, что сейчас нарываюсь на очень серьёзные неприятности, но остановиться уже не мог. Алёна тряслась от страха, и во мне взыграло мужское самолюбие. В тот момент казалось, что я могу сломать этого амбала как тростинку. Стать настоящим героем в глазах девушки, которая потом…

– Чё ты вякнул, падаль? – голос бандита изменился. Стал тише и язвительнее.

Понятно, теперь ему плевать на официантку, всё его внимание переключилось на меня. Желает драки, хорошо, он её полу…

Взинк!

Он вытащил из-за пояса складной нож. Хватило лишь лёгкого нажатия пальцев, чтобы выскользнуло лезвие. Бандит азартно размахивал холодным оружием из стороны в сторону, будто красовался передо мной.

А вот мне было совсем не до веселья. Да, подобная штука меня впечатлила. И пусть нож небольшой, но я прекрасно понимал, что в умелых руках (а в банде Антибиотика вряд ли есть дилетанты) он способен на многое.

– Что такое? – смеялся верзила. – Стушевался, пацанчик?

И стоило ему это произнести, как я заметил взметнувшийся сзади него широкий поднос. Алёна решила не упускать момент и огреть противника по голове. Но, как ни странно, тот оказался довольно ловким, с его-то габаритами и пивным животом. Каким-то образом амбал услышал шорох за спиной и успел обернуться. Перехватив руку девушки, злобно зарычал.

Тогда уже не мешкал я, вновь бросившись на выручку подруге. Но и на этот раз, бандит проявил себя.

Резко развернувшись, швырнул девушку прямиком в меня. Схватив подругу, закрыл её спиной.

– Стой за мной, – приказным тоном произнёс я, глядя в пьяные глаза противника.

– Герой, типа? – мерзко усмехнулся тот.

– Типа, – холодно отозвался я.

– Ну, сейчас мы посмотрим, из какого ты теста, – ехидно рассмеялся тот. – В буквальном смысле!

С этими словами сделал выпад в мою сторону. Настолько стремительный, что я лишь в последнюю секунду успел отскочить назад. Лезвие просвистело всего в паре сантиметров от моего живота. Если б ещё немного, то я бы уже корчился на полу в луже собственной крови от дикой агонии. Всё-таки ранения в брюшную полость одни из самых болезненных.