Екатерина закрыла лицо руками.

– Татьяна Александровна! Неужели Бэтти и правда попала в беду? Что же делать? – в отчаянии спросила Екатерина.

– Я взялась отыскать вашу дочь, и я сделаю это, – твердо сказала я.

– Но… С ней ведь… не случилось ничего страшного? Непоправимого? Ведь так? Как вы считаете?

Екатерина с надеждой посмотрела на меня.

– Будем надеяться на лучшее, – сказала я, выходя из комнаты Елизаветы.

Уже в прихожей я достала из сумочки свою визитку и протянула ее Екатерине:

– Екатерина Дмитриевна, здесь мои телефоны. Звоните в любое время.

– Вы мне тоже звоните, Татьяна Александровна. Если что-то выяснится, – попросила мать Елизаветы.

– Само собой, Екатерина Дмитриевна, – пообещала я.

Я вышла от матери Елизаветы Донниковой и чуть не столкнулась с пожилой женщиной в довольно старомодном трикотажном костюме с хозяйственной сумкой в руке. На вид ей можно было дать лет восемьдесят – восемьдесят пять.

– Ой, извините, – сказала я.

– Да ничего страшного. – Женщина махнула свободной рукой и стала открывать ключом квартиру, которая находилась рядом с квартирой Елизаветы Донниковой.

«Так, эта женщина, скорее всего, соседка Елизаветы и Екатерины, – предположила я, – необходимо с ней побеседовать, расспросить. Возможно, мне удастся узнать что-нибудь стоящее».

– Вы не смогли бы уделить мне немного времени? – обратилась я к пенсионерке.

– А что случилось? – спросила соседка Елизаветы Донниковой, уже открыв свою дверь.

– Меня зовут Татьяна Иванова, я частный детектив. Меня наняли, чтобы я отыскала Елизавету Донникову, – объяснила я. – Как давно вы ее видели? – тут же задала я вопрос.

– Да… давно, пожалуй, – ответила женщина. – Да вы проходите, что же в дверях-то разговаривать, – предложила она и посторонилась.

Я воспользовалась приглашением и, пройдя вслед за хозяйкой через небольшую прихожую, оказалась в гостиной, обставленной мебелью еще советских времен. В комнате было чисто и очень уютно: ковер перед диваном-раскладушкой, декоративные подушки на нем, вязаные салфетки на столе, картины-репродукции на одной из стен. И множество цветов в керамических горшках: на подоконнике, на полу и на специальных подставках.

– Цветы – моя слабость, – сказала пенсионерка, заметив, как я рассматриваю это цветочное царство. – Да вы садитесь. – Она первая села на диван, а я расположилась в кресле рядом.

– Так что вы, Татьяна, хотели узнать? – спросила хозяйка. – Да, я ведь не представилась. Меня зовут Полина Георгиевна.

– Очень приятно, Полина Георгиевна, – кивнула я. – Я разыскиваю Елизавету. Она уже несколько дней не выходит на связь. То есть ее телефон не отвечает. А здесь, у себя дома, Елизавета давно не появлялась?

– Да уж давненько. Правда, она ведет такой образ жизни… – Женщина замолчала.

– Какой такой образ, Полина Георгиевна? – спросила я.

– Ну, вот такой: неделями дома не появляется, – проговорила пенсионерка с заметным раздражением. – А она ведь еще не замужем. Хотя ничего удивительного здесь нет. Ведь мать Лизаветы сама порхает, как пчелка по цветам. То у нее один хахаль, то другой. Вы извините, что я так выражаюсь, но для меня это как-то… дико, что ли.

Женщина неодобрительно покачала головой.

– Может быть, потому что в мое время все было совсем по-другому. Сожительство тогда было совсем не в почете. Были, правда, такие случаи, но как исключение. Моей подруге один ее кавалер предложил жить вместе не регистрируясь. «Если родится ребенок, вот тогда и в загс пойдем», – сказал он. Ну, моя подруга так его отшила, что он потом при виде ее на другую сторону улицы переходил. А сейчас такое сожительство – в порядке вещей. Моя внучка – она учится на психологическом факультете – как-то приболела. Ну и попросила меня пойти на встречу, которую проводила одна психолог в книжном магазине «Прочитайка». Там часто такие встречи организуются. Сказала: «Ты, бабуль, запиши на диктофон». Ну, я и пошла. Так эта психолог спрашивает собравшихся: «Что обычно делают молодые люди, когда познакомятся?» И сама же отвечает на свой вопрос: «Они начинают жить вместе». Представляете, Татьяна?! Не заявление в загс подают, а начинают сожительствовать!