Гнев, охвативший Брайс, подавил остатки дрожи и боль в оцарапанной спине.

– Что это за тварь? – спросила она, вставая на ноги.

Неста взглянула на тени за спиной Брайс, как будто там кто-то стоял. Потом сказала:

– Мидденгардский червь.

– Мидденгардский? – переспросила Брайс, удивившись этому слову, так похожему на слово «Мидгард». – Он что, появился здесь из моего мира?

При всем ужасе, какой вызывал червь, узнать еще об одном существе из ее мира… Брайс испытала непонятное успокоение, что лишь доказывало, в каком отчаянном положении находится она сама.

– Не знаю, – коротко ответила Неста.

– Они здесь водятся повсюду?

Если да, тогда неудивительно, что фэйцы покинули этот мир.

– Нет, – сказала Неста, и у нее дернулась жилка на подбородке. – Насколько знаю, они редки. С одним расправилась моя сестра и потом нарисовала его на картине. Я подумала, что она преувеличила его размеры. Оказалась, никакого преувеличения. Такой же, с каким сражалась она. – Неста тряхнула головой. Ее лицо вновь стало суровым и холодным. – Я и не знала, что он был не единственным.

Взгляд Несты сделался настороженным и оценивающим. Одна опасность миновала, но оставалась другая – в лице Брайс.

– А какой магической силой ты обладаешь? – спросила Неста. – Что это за свет?

Брайс медленно покачала головой:

– Свет. Просто… свет.

Странный, ужасающий свет из другого мира, как ей однажды сказали.

Глаза Несты вспыхнули.

– К какому двору принадлежали твои предки?

– Не знаю. Тейя – мой далекий фэйский предок, чью силу я унаследовала, была Звезднорожденной. Как я.

– Здесь это понятие ничего не значит. – Неста рывком подняла Брайс на ноги. – Амрена пересказала мне то, что ты говорила о Тейе. Так вот, эта королева пришла в ваш мир из нашего.

Брайс стряхнула пыль и грязь с одежды и заодно со своего эго.

– Да, она – мой предок.

– Здесь Тейя была верховной королевой. До своего исхода.

– В самом деле?

Значит, Тейя была могущественной правительницей не только на Мидгарде, но и здесь. Более того, ее далекая предшественница успела стать здесь верховной королевой. Брайс несла в себе не только звездный свет Тейи; она несла королевские связи с этим миром. А это было чревато весьма непростыми отношениями со здешними фэйцами, если они усмотрят в происхождении Брайс угрозу для себя и подумают, что она может заявить притязания на здешний трон.

Глаза Несты скользнули по звезде на груди Брайс, затем переместились на тени у нее за спиной. Больше они об этом не говорили. Неста взглянула в темноту, лежавшую впереди.

– Если мы снова наткнемся на кого-то, кто захочет нас сожрать, не пялься на него, как испуганный олень, – сказала воительница. – Или убегай, или сражайся.

Рандаллу наверняка понравилась бы эта женщина. Эта мысль вызвала у Брайс волну душевной боли. Но слова Несты ее задели, и она ответила довольно резко:

– Я всю свою жизнь занимаюсь этим. Дополнительные уроки от тебя мне не требуются.

– Тогда в следующий раз не заставляй меня рисковать своей шкурой и вытаскивать тебя из беды, – холодно ответила Неста.

– Я не просила меня спасать, – прорычала Брайс.

Но Неста уже шагала по туннелю, не дожидаясь, пока звезда Брайс осветит путь.

– Ты уже устроила нам изрядную неразбериху, – не оглядываясь, бросила ей воительница. – Держись поближе ко мне.

И снова тени наблюдали за ним.

Баксиан и Рунн были в бессознательном состоянии. Хант думал, что тоже потерял сознание, но… нет. Он висит и смотрит на тень, а тень смотрит на него. Тень застыла возле стойки с пыточными орудиями, которыми Поллукс и Ястреб недавно терзали его.