Брайс плотно закрыла за собой дверцу.

За скрипом металла последовало шипение, словно в туннель влетел рой злобных ос.

Чудовища вновь зашевелились, защелкали челюстями и стали тереться боками друг о друга. Казалось, закрытие двери вывело их из ступора. Брайс вовремя отошла, ибо одна особо крупная тварь бросилась на решетку.

Прутья задрожали от удара, но выдержали.

Брайс тяжело дышала, глядя, как змееподобные смертоносные твари силятся пробраться через решетку. Но они были слишком крупными, а просветы между прутьями – слишком узкими для их осклизлых тел.

Брайс судорожно выдохнула и вгляделась в пространство туннеля. Звезда вспыхнула ярче, будто зовя ее вперед.

– Все в порядке. – Брайс похлопала себя по груди. – Все в лучшем виде.

Она шла несколько часов подряд – если судить по саднящим ногам, хотя ее кроссовки имели специальные вставки для длительного хождения.

Этот туннель мог окончиться тупиком, а мог тянуться на сотню миль.

Следовало позаботиться о еде, запихнув часть того, что находилось на подносе, в карманы и лифчик. И водой было бы недурно запастись.

Туннель тянулся и тянулся. Ни развилок, ни перекрестков. Только один длинный, бесконечный коридор, уходящий в темноту.

У Брайс пересохло во рту. Она невольно остановилась, хотя знала, что останавливаться нельзя. Села, прислонившись к древней стене, и сделала несколько глотательных движений, пытаясь выдавить капли слюны. Надо идти дальше. Другого выбора нет.

Она закрыла глаза, сказав себе, что присела совсем ненадолго. Всего на минутку…

Ее глаза стремительно распахнулись.

Получается, она уснула. Непостижимым образом уснула, измученная недавними событиями, а затем и долгим походом по туннелю. Ведь обещала себе лишь передохнуть немного, а сама…

Звезда на груди по-прежнему просвечивала сквозь футболку. И по-прежнему вокруг были стены туннеля.

Но теперь Брайс была здесь не одна.

Над ней стояла Неста с мечом на поясе. Серо-голубые глаза женщины сверкали в свете звезды, и в них ощущалась магическая сила.

Брайс сидела, не рискуя шевельнуться.

Неста бросила ей фляжку, оплетенную кожей:

– Промочи горло, пока снова не потеряла сознание.

Брайс пила мелкими глотками. К счастью, во фляжке оказалась вода. Держа горлышко у губ, она поглядывала на Несту. Та устроилась у противоположной стены и с кошачьим любопытством следила за каждым ее движением.

С тех пор как Брайс проснулась, они не сказали ни слова. Усевшись, Неста превратилась в изваяние.

Напившись, Брайс заткнула горлышко и бросила фляжку Несте. Женщина легко поймала ее.

– Как стало известно, что я выбралась из камеры?

О способности телепортироваться лучше помолчать.

Неста окинула ее скучающим взглядом, словно Брайс и так уже знала ответ.

– У нас есть умеющие говорить с тенями. Они нам сказали, что ты пробралась через решетку.

Интересно, хотя и жутковато.

– Ты явилась сюда, чтобы вернуть меня обратно? – все-таки спросила Брайс.

Неста убрала фляжку в заплечный мешок и встала. Движения ее были уверенными и изящными. Меч у ее бока… Нет, это был не Звездный меч, хотя в нем ощущалось что-то похожее. Магическое присутствие. Что-то тянуло Брайс к этому мечу.

Неста наклонила голову, указывая назад:

– Меня послали для сопровождения.

– Словесный выверт, – усмехнулась Брайс и встала.

Могла ли она справиться с Нестой – она этого не знала. Неста обладала несомненной магической силой, раз смогла учуять Рог на спине Брайс. Эта сила ощущалась и сейчас. Сражаться с противницей, не зная, чем и в какой степени она владеет, было если не отъявленной глупостью, то весьма неразумным.