Ольга протянула руку за мылом. Душистое мыло прежней эпохи, найденное, наверняка, в городе. И шампунь, пролежавший восемьдесят с лишком лет в вечной мерзлоте. Какие ещё богатства скрывает этот город? Рысь поймала себя на мысли, что она уже считает эти сокровища своими. И это не мечта, а реальное положение вещей: пока у неё есть Пустынник, способный отпугнуть или просто расправиться с любым волкарем, Ольга сможет заполучить всё, что захочет. Мимоходом она отметила, что уже и сталкера записала в свою собственность, хотя тут ещё оставался некий скрытый, непонятный фактор.

Ночью Ольга безошибочно определила – Пустынник очень изголодался по общению с противоположным полом, больше, чем она сама. Но до того как Рысь, фактически, сама забралась к нему в постель,  ничем этого не выдал. Ни словом, ни поведением, ни даже взглядом. Что это? Превосходный самоконтроль? Актёрская игра? Поведение джентльмена из старых фильмов? Или нечто другое? И главное – почему?

Вот это и смущало Ольгу – она не понимала, что именно скрывает Пустынник. Не понимала, какую роль играет, но что играет, и притом неумело – знала точно. В каждом слове и жесте – фальшь, наигранность. Не ложь, не лицемерие – а именно фальшь. Неестественность актёра, плохо исполняющего роль, но очень старающегося.  

Как бы то ни было – попытка не пытка, как сказал какой-то диктатор из далёкого прошлого. Первый этап – убедить Пустынника позволить ей остаться. Второй – заставить отказаться от первого же контракта. А дальше… дальше видно будет.

Ольга вышла из ванной, кутаясь в тёплую куртку - после такой горячей воды легко и простыть. Настроение просто превосходное: ощущение сытости, чистоты, теплое жильё и полная безопасность. В пустынных и опасных местах этого оказалось более чем достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой... ну почти. К тому же, ещё у неё есть Пустынник… Перед глазами на мгновение возникли лица Стаса и Вадика с пулевыми отверстиями между глаз, но Рысь прогнала от себя эту мысль. Думать о том, что она так счастлива всего на следующий день после их смерти, оказалось немного неприятно.  

Пустынника сидел в глубоком удобном кресле и читал.

- Ты очень неплохо тут устроился, - одобрительно сказала Ольга, - сам обустроил всё? Очаг, ванную, вентиляцию и всё такое?

- Да. Когда ты поостынешь, я провожу тебя обратно до твоего жилья, - лицо сталкера хранило полную непроницаемость, когда он говорил это.

«Где уже, вероятно, пируют падальщики», мысленно добавила Рысь, но вслух не сказала.

- Знаешь… Мне не хочется туда возвращаться. И уже незачем.

- Что ты собираешься делать?

- Мне некуда больше идти, - тяжело вздохнула Ольга, - у меня никого нет. А одной мне всё равно не выжить. Я… я хотела бы остаться с тобой.

- Даже после того, как я убил твоих… друзей? – уточнил тот.

«Фальшь. Тебе нет никакого дела до этого. Вчера ты держал в объятиях женщину, чьих «друзей» убил – и это никак тебе не помешало, не так ли»?  

- В общем-то, они были мне не друзья. Просто случайные сообщ… то есть, попутчики. Хочешь верь, хочешь нет – у меня ничего не было ни с одним из них.

Она подошла ближе и села на ручку кресла, наклонилась к Пустыннику и встретилась с ним взглядом:

- Пожалуйста, позволь мне остаться здесь… с тобой.

Не дожидаясь ответа, коснулась его губ своими, и когда в глубине холодных, бесстрастных глаз вспыхнул огонь, восторжествовала.

 «Вот и всё. Снять с тебя маску оказалось так неожиданно просто. И теперь ты – мой. Только мой. Ты сделаешь всё, что я захочу, хоть ещё и не знаешь об этом».