– Ночью можешь ни на что не рассчитывать, – обиженно ответил Лин.

– А я могу? – спросила Эри.

– А ты можешь.

– Саб, я его тогда у тебя украду, – предупредила Эри.

– Ну и славно, – Лин положил куртку. – Ну и договорились.

Он скорчил Сабу рожу, и рванул по тропинке куда-то за кусты, которые только-только начали покрываться молодыми крошечными листочками.

– Лентяй, – хмыкнул Пятый. – Ладно, пошли.

Он, а следом Эри, тоже скрылись за кустами. Саб хмыкнул, положил сканер рядом, на бревно, и вывел визуал карты отслеживания. Ага, бегут всё-таки – эти впереди, Эри чуть отстает. А вот и Шилд, прячется за кустами чуть дальше, и, разумеется, готовит нападение – он завел себе моду бросаться на ноги бегущим. И ему развлечение, и этим лентяям повод не расслабляться, и не терять бдительность. Ладно, пусть занимаются, пока они бегают, можно сделать сообщение для Фэба, которое он, Саб, планировал скинуть ночью, конфиденциально, без лишних глаз.

«…не отдают себе отчет в том, насколько серьезна ситуация. Либо что-то скрывают, не хотят говорить. Но даже с учетом этой скрытности – Фэб, они не понимают. Не приспособлены, и не понимают элементарных вещей. После первой ночи, например, Пятый попробовал поставить воду согреться. Плитку включил на самое низкое деление, единичку, обнаружил, что она греется долго… и ушел. Он оставил включенной эту плитку, и ушел, ты понимаешь? Лин сообразил, что можно вскипятить воду быстрее, но – для Пятого воды он не оставил. Мелочи, казалось бы? Да. Разумеется. Но этих мелочей масса. Они пытаются как-то заботиться об Эри, и даже обо мне, но при этом если не полностью, то на девяносто процентов исключают себя из процесса, абсолютно не умеют ни хитрить, ни приспосабливаться, ни сдерживаться. Я тебе писал, что на собрании, которое тут было, Лин едва не полез в драку, когда ему показалось, что какой-то мужчина обидел Эри? Если не писал, то пишу. Нет, всё обошлось, поймал вовремя, но не поймай я его – он бы подрался. С вполне предсказуемым результатом, как ты догадываешься. Между Итом и Скрипачом, и ими двоими – пропасть. Да, они похожи в эмоциональных реакциях и в каких-то поведенческих моментах, но это всё равно – пропасть. Твои, то есть ваши, выживали и работали там, где от этих в момент ничего бы не осталось, поверь. Чёрт, Фэб, они ведь даже меня сумели обмануть, причем будучи при том прижатыми к стенке, и… я уже просил прощения, и ещё долго буду его просить, но пойми, главное – они приспособлены. А эти нет. И я не знаю, сумею ли я…»

– Так, первый есть, – запыхавшийся Лин выскочил на полянку с поваленным деревом. – Ты смотришь?

– Да, – Саб вовремя свернул письмо. – А эти где?

– А ты не видишь?! Бегаем мы с котом, а эти целуются на бережку! – возмущенно ответил Лин. – Смотри, смотри, ты же не смотришь! Я дальше…

Он снова убежал за кусты, на второй круг. Следом за ним выбежали на полянку Эри и Пятый.

– Вы зачем целовались на бережку? – строго спросил Саб.

– Он всё врёт! – возмутилась Эри. – У меня шнурок развязался! Ну, Лин, сейчас догоним, и в озеро!!! – на ней действительно были шнурованные кеды с синтетическими скользкими шнурками.

– Чистая правда, мы завязывали, поэтому остановились, – подтвердил Пятый. – Никто ни с кем не целовался, посмотри по схеме.

– Да верю я, – кивнул Саб. – Хватит болтать, дыхание собьется. Вперёд.

Парочка со шнурком убежала.

– Надо всем купить обувь получше, – констатировал Саб. – Так, где я там остановился…

«…сумею ли я с этим всем справиться. Потому что, как ты сам догадываешься, для этого нужны годы, а их у нас нет. И если они не в состоянии пока оценить всю серьезность ситуации, в которой мы находимся, то я её осознаю в полной мере, и мне делается страшно, Фэб. Да, я понимаю, пока что иного выхода не существует, его действительно не было в тот момент, но я крайне заинтересован в том, чтобы группа собралась обратно, чем быстрее, тем лучше. Потому что случись что со мной – они оба покойники. Даже Эри, и та, скорее всего, сумеет выжить. Эти – нет.