– Хотелось бы знать, о чём, – хмыкнул Саб.

– Пытаюсь собрать воедино всё, что у нас получается на данный момент, – ответила Эри. – Потому что, как мне кажется, в этом всём я лучше разбираюсь.

– Ты о чем вообще? – нахмурился Лин.

– О печке.

– Госсссподи… – Лин поднял глаза. – Уж и пошутить нельзя. Буржуйка это. Стандартная. Старая. Трубы или нагаром забиты, или прогорели.

– Или и то, и другое, – добавил Пятый. – Идиотизм про крышу, конечно, можно сразу забыть. Так, пошли на улицу.

На улице к этому времени значительно потеплело, поэтому куртки побросали на террасе, и отправились за угол дома налегке. Шилд, который удрал от греха подальше, когда они начали разжигать печь, обнаружился на крыльце. Он посмотрел на Эри с явным упреком – что, мол, вы такое затеяли, и откуда столько дыма?

– Рыжий, помнишь, у Валентины была похожая печка в бане? С такими же трубами? – Пятый нахмурился. – И её муж как-то эти трубы чистил. Вроде бы. Кажется, у дымохода должна быть какая-то… то ли заслонка, то ли заглушка… чтобы я помнил…

– Видимо, когда он их чистил, меня либо вообще там не было, либо я валялся в отключке, и не застал, – покачал головой Лин. – Печку немного помню. Но она была не такая. Это буржуйка, как в караулке, а та была с баком для воды.

– Но трубы такие же, – уверенно сказал Пятый.

– Да, трубы такие же, – согласился Лин. – Железные. А ну-ка…

Заглушка на дымоходе и впрямь имелась, вот только сам дымоход оказался настолько ветхим, что трогать его было просто страшно. Саб попробовал снять заглушку, но вскоре отказался от этой идеи: понял, что если дернуть чуть посильней, труба просто останется у него в руках.

– Вот что. Надо идти в магазин, – подумав, сообщил он. – Только сперва определимся, что нам вообще в принципе требуется.

– Вода и еда, – тут же ответила Эри. – Спички.

– Зачем? – прищурился Саб. – Газетой же зажечь получилось.

– Пусть будут. Пятый, ты посмотрел, что с трубой, которая под раковиной?

– Когда? – пожал плечами Пятый. – Не успел, одну минуту.

Он ушел обратно в дом.

– Потом нам надо узнать на счет труб, и на счет…

– Труба треснула, – сообщил Пятый. – Но, думаю, можно починить. Или заменить, или что-то другое придумать. У крана, видимо, сорвано что-то, вода к нему перекрыта. Там всё, мягко говоря, не новое.

– Ага, – кивнула Эри. – Нам нужна труба под раковину, кран, и трубы для печки.

– И еще куча всего, – задумчиво произнес Пятый. – Потому что, насколько я помню, не такое это простое дело – менять трубы.

– Именно так и есть, – подтвердила Эри. – Кто в результате идет в магазин?

– Видимо, все, – вздохнул Саб. – Мы так больше донесем.

– И то верно, – согласилась Эри.

По дороге в магазин Пятый задумался, и стал отставать – эти трое, оживленно переговариваясь, ушли вперед, а он шел всё медленнее, и в какой-то момент остановился вовсе. Ничего, можно нагнать потом, неважно. Надо… надо хотя бы пару минут подумать в одиночестве.

«Абсурд. Сумасшедший дом. Происходит черти что, а мы словно играем в какую-то идиотскую игру, – думал он. – Обогреватель, печка, лопнувшая труба, этот участок… бред! Во что мы ввязались? Что вообще происходит? Такое ощущение, что они словно не понимают, что всё более чем серьезно. И само это место – оно совершенно неправильное, и ведь даже я, кажется, уже стал проникаться этой игрой, одно только утро вспомнить. Что мы делаем? Что я делаю? – он зажмурился. – Господи… Рыжий, судя по всему, до сих пор не отдает себе отчета о том, что мы на самом деле тогда натворили, и вообще, все они, и Эри, и Саб, и Лин, они… как с цепи сорвались, как дети… так, ладно. Сегодня же скину передачу либо Фэбу, либо Иту. Они во всей компании самые здравомыслящие. Но как объяснить, как хотя бы намекнуть? Ведь даже Берта, и та не поняла пока что, а если уж она не поняла… то есть она догадалась, что мы что-то скрываем, но давить на нас не решилась, да и не сумели бы мы на том этапе что-то дельно объяснить, и…»