- Марго ответь…Марго ответь… - раз за разом продолжал он попытки связи, выйдя из боя, держась рядом со спасательной капсулой.

- С-серж… кха-кха… это ты? – дождался он наконец-то приглушенного ответа.

- Что с тобой, ты ранена? – он просто сгорал от бессилья, но поделать тут ничего не мог.

-Да… Серж, антиграв накрылся… Прощай, любимый… Жаль, как жаль…- ее капсула уже вошла в верхние слои атмосферы, окутавшись облаком плазмы. Да и его истребитель, летящий рядом и не слишком-то приспособленный к скоростным атмосферным полетам, начинало уже здорово потряхивать.

- Марго, слышишь, не смей! Попытайся запустить его вручную! Борись!

Глядя на отметку прервавшегося канала связи и падающую на планету спаскапсулу, окутанную ореолом яркого пламени, он, наверное, на какое-то время сошел с ума, так как даже со своей идеальной памятью происходящее далее воспринимал лишь урывками. Хотя, впрочем, вспомнить этот момент и пережить его еще раз, он никогда больше и не пытался.

Мелькающие в прицеле истребители противника, в которые Сергей всаживал одну очередь за другой, а когда патроны закончились, пытался таранить, забыв об оставшихся ракетах, голоса Йохансона и Серова, пытавшихся до него достучаться - все это калейдоскопом отдельных картинок проносилось в его сознании, не задерживаясь там. Сверкнувший рядом лазерный луч, выпущенный приблизившимся крейсером из своего орудия, на миг привлек его внимание, и Сергей, врубив форсаж, устремился к нему на сближение.

Уворачиваясь на одной интуиции от вражеских выстрелов и мелькавших рядом снарядных трасс, он прорвался практически вплотную к тяжелому кораблю, затрудняя зенитчикам наводку, и обогнул его на форсаже, сопровождаемый фейерверком автоматических турелей ближней обороны, сотрясаясь от попаданий. А когда уже все тактическое меню истребителя окрасилось красным, громко трубя о критических повреждениях, и в нос ему проник запах паленой проводки, Сергей наконец-то навелся на ионные движки крейсера, не прикрытые защитным полем, выпустив разом обе оставшиеся у него ракеты в это уязвимое место.

Кувыркаясь в отстрелянной капсуле, он наконец-то немного пришел в себя, наблюдая на обзорном экране, как новейший сорока тысячетонный республиканский корабль вздувается изнутри от распирающего его огненного взрыва. Отстраненно отметив, что, по-видимому, эвакуироваться там никто не успел, Сергей принялся за осмотр повреждений. Оказалось, что он получил несколько сквозных ранений осколками снарядов, однако симбионт убрал боль, совместно с аварийной аптечкой накачивая его лекарствами, так что еще какое-то время он так протянет. Повреждения же самой спас капсулы были минимальными, дырки в обшивке автоматически загерметизировало специальной пеной, но посадку на планету придется проводить в ручном режиме, и приземление, судя по всему, предстоит весьма жесткое.

Стараясь не думать о произошедшей недавно трагедии, абстрагируясь от перебитых ног и других полученных ранений, он активировал в симбионте на полную мощность режим «антистресс», сразу же погрузивший мир в серое нечто, отрубив все чувства, эмоции и лишние мысли. Падая, он кое как тянул к своим, рассчитывая получить помощь – долго ему в таком состоянии не протянуть, поэтому приходилось рисковать, выбрав целью один из атакованных наземными силами городов. Управляя спаскапсулой, Сергей вывел ее к одному из крупных населенных пунктов, находившихся в приоритете высадки у десантников, да и поднимающиеся над этим мегаполисом дымы подбитых транспортников подтверждали то, что десант сюда все же добрался - пусть некоторым из них это и удалось сделать лишь в виде хорошо прожаренных кусков мяса.