Отметив попадание, Сергей, доверившись интуиции, врубил помехи и заложил резкий вираж, сбивая прицел уже вражеской ракеты, устремившейся за ним, одновременно, на мгновение, поймав в виртуальное перекрестье очередной истребитель противника, тут же с упреждением посылая по его курсу короткую очередь тридцатимиллиметровых снарядов. Разогнанные мощной импульсной пушкой, они прошили вражескую машину насквозь, разбив реактор и заставив пилота катапультироваться.

Оттесняя растерянных республиканцев от своих штурмовиков, истребительное авиакрыло в итоге обеспечило последним возможность подобраться на дистанцию пуска торпед. Оставшиеся в строю машины коллег выпустили свои протонные гостинцы, отправив их навстречу вражеским линкорам и авианесущим кораблям, сконцентрировав огонь на конкретных целях. Такая тактика оказалась вполне удачной, улепетывая со всех ног от места схватки, до последнего прикрывая штурмовиков, Сергей, уже отлетев подальше и облегченно откинувшись в коконе, наблюдал, как «Еврофайтеры», получившие, видимо, приказ возвращаться, повернули «все вдруг», пытаясь догнать и перехватить торпеды, устремившиеся к республиканским тяжелым кораблям.

Сконцентрировав пуски по нескольким целям, они добились того, что один из мощнейших линкоров и крупный авианесущий корабль противника практически перестали существовать, сгорев в ослепляющем пламени термоядерных взрывов, оставив после себя лишь раскаленные и оплавленные части силового корпуса. Еще парочка линкоров отделалась серьезными повреждениями, сумев остановить часть подлетающих «подарков» на подступах, да и энергощит у этой модели кораблей оказался прочнее, однако в дальнейшем бою они принимать участие уже не смогут - это было вполне очевидно. Вдобавок ко всему, расширяющийся шар перегретой плазмы задел еще и неосторожно приблизившиеся вражеские истребители. Они до последнего пытались сбить сигары с протонной начинкой, неумолимо приближавшиеся к основным силам, но так и не сумели этого сделать, серьезно пострадав при подрыве боеголовок.

Достигнутый успех обошелся «Витязям» очень дорого, потеряв до сорока процентов истребительного крыла и около трети штурмовиков, они оттягивались назад к своим кораблям, которые сблизились и вели артиллерийскую дуэль с противником. Тут так же имелись свои жертвы, на глазах у Сергея один из корветов «Витязей» вспух внутренним взрывом после прямого попадания крупным калибром, а эсминец «Стерегущий», на котором он служил ранее, сейчас тащился куда-то в тыл, паря конденсатом из пробоин в корпусе и щеголяя оплавленными шрамами, полученными от тяжелой лазерной плетки. Связаться с товарищем, пилотирующим пострадавший корабль, возможности у него не имелось, но судя по тому, что тот все еще идет своим ходом, дела у него обстояли хоть и паршиво, но все же отнюдь не катастрофически.

Однако и республиканцы несли потери, рассмотрел он, наблюдая в приближении, как разваливающийся на глазах вражеский крейсер отстреливает многочисленные спасательные капсулы, кувыркавшиеся в огненных всполохах, то и дело сталкиваясь с обломками и друг с другом. Однако специально выживших никто не трогал, все-таки какого-то чрезмерного ожесточения между наемниками еще не возникло, все понимали, что сегодня ты кого-то сбил, отправив болтаться в спаскапсуле, а завтра сам уже можешь оказаться на его месте. Поэтому намеренно по ним не стреляли, хотя иногда те все же попадали под чей-то случайный залп или оказывались в радиусе взрыва ракет, однако большая часть сбитых пилотов имела все шансы пережить этот бой, несмотря даже на то, кому в итоге достанется победа в сегодняшнем сражении.