Наблюдая, как последние члены элитного отряда заносят внутрь кораблей своих убитых и раненых, а затем и сами грузятся на скоростные корветы, обладающие мощной системой маскировки, генерал дождался, пока те не покинут опасную зону, проскочив под самым носом у прибывающих вражеских подразделений, а затем покинул пункт управления.

То, что все силы Российской Империи, явные и скрытые, вроде той же ЧВК «Витязи», теперь с полным основанием можно было именовать «вражескими», после этой операции сомнений не вызывало. Они такую оплеуху не простят, больно ударив в ответ, а напряженная обстановка последних лет просто-таки располагала к началу серьезной открытой стычки, так что «врагами» имперцев, вполне возможно, скоро уже будут именовать и в официальных республиканских СМИ.

Главное, чтобы предстоящая заварушка не переросла в нечто большее - но тут, опять же, пусть политики думают. Он же со своими ребятами выполнит любой приказ, исполнив свой долг до конца.

Сноски:

5. Время «Ч», час «Ч», (H-Hour) — время начала операции, условное обозначение начала действия войск (терминология военных).

6. «Ja woll, Herr Präsident»(нем.) – Да, господин Президент.

9. Интерлюдия 2

- Ну, внешнее сходство еще ни о чем не говорит, - задумчиво произнес пожилой мужчина, раскуривая трубку, повернувшись лицом к витражному окну, выходящему в приусадебный парк.

За свое здоровье владетельный князь Аверьянов совершенно не опасался. Имея в вотчине развитую планетную систему с орбитальными верфями и богатым астероидным поясом, он мог позволить себе и нечто более вредное, чем простой никотин, хотя ничем иным никогда и не злоупотреблял. За собственную безопасность он так же не переживал, маяча в проеме окна, уж в главной резиденции-то, расположенной на Воронеже, в столичном городе родной планеты, опасаться ему было нечего. Да и кто будет покушаться на влиятельного князя, приходящегося родственником правящему Дому?

 Ну разве что такие же приближенные к императору личности, расчищая себе место у трона, да обнаглевшие главы иных мегакорпораций, руководители банковских групп… Список, на самом деле, можно продолжать еще долго, так что, может быть, он все же излишне расслабился, решил князь, отходя в глубь комнаты. Как-никак, с последнего покушения на него, предотвращенного его службой безопасности, прошло уже несколько лет. Хотя это вовсе и не означало, что кто-то не решится попробовать снова - врагов у него все же хватало, особенно в свете последних событий и внутренней напряженности, царившей в Империи.

- Я его вот как тебя видел. Когда он шлем свой убрал, я сразу что-то знакомое в его чертах разглядел. Ты же знаешь, Игорь, у меня глаз-алмаз, только сразу не понял, кого он мне напоминает, а потом до меня дошло – он же так похож на Алину…

При упоминании его сбежавшей много лет назад дочери, князь Аверьянов раздраженно дернул уголком рта, вытащил трубку и, нервно покрутив ее в руках, засунул обратно в зубы, глубоко затянувшись и выпустив струю дыма, а затем произнес:

- То есть мы столько лет ее искали, моя служба безопасности, имперские спецы, частные детективы во всех мирах, а ты заявляешь, что случайно столкнулся с ее сыном и, соответственно, моим внуком во время какого-то пиратского налета?

Вообще, новость о том, что на «Царицу Марию» совершено нападение, в мгновение ока облетела Империю, чрезвычайно всех взбудоражив. Практически у каждого родовитого семейства, да и у иных влиятельных лиц, вроде чиновников высших рангов, банкиров или крупных предпринимателей - у всех на борту этого судна оказались какие-то родственники. Так что к месту нападения тут же выдвинулся один из флотов Империи, хотя это и было больше формальным ходом со стороны Георгия Третьего, показывающего, таким образом, заботу о своих подданных. Ну, по крайней мере о тех, чьи настоятельные просьбы о помощи для него имели какое-то значение.