– Та каравелла, – начал Клещ, – испанская. Шестой уровень. Как насчет нее?

– Э-э… – боязливо протянул капитан, доставая подзорную трубу и вглядываясь в судно. – У них пушки же…

– Если точнее, двадцать орудий. Как у нас.

– А если они победят? Ведь придется сражаться…

– И? Сразимся, – холодным тоном проговорил Клещ. Корнид сглотнул. – У них косые паруса, от брига по ветру не уйдут, а галс сменить не успеют. Ватерлиния сидит высоко, груз точно есть. Скорее всего, квест выполняют, я уже встречался с таким. И не раз, – как-то загадочно подмигнул он капитану.

– Я думал, мы на неписей для начала нападем. – Опечаленный Корнид развел руками. – Или хотя бы на мирный парусник, но чтобы вот так сразу…

– Чушь! Вели команде сменить курс и готовиться к бою, – скомандовал Клещ. – Опыту набираться надо, а не устриц считать.

Судя по всему, Корниду не оставалось ничего другого – против воли высокоуровневого игрока он идти не решился. Да и вообще складывалось впечатление, что Клещ, если потребуется, сможет в одиночку весь экипаж брига вырезать.

– Свистать всех наверх! Следуем за той каравеллой! Переменить галс!

Матросы зашевелились. Даже обычные пираты, до этого прохлаждающиеся на палубе без дела, подхватили общую суматоху и тоже забегали.

Занервничал и Клещ. Зашел на шкафут, стал озираться на паруса, на матросов, на море…

– Да-а, с экипажем нам не повезло. Матросов мало. С нубами всегда тяжко – иногда жутко бесит, что «Карибы» доступны с шестнадцати лет, а не хотя бы с двадцати. Зато бриг очень недурный. Скоро повеселимся, – подмигнул напарник. – Я покажу тебе, как танцуют с тесаками.

– Из меня танцор – так себе, – намекнул я, чтобы Клещ многого не ожидал от только что начавшего играть человека. – Но, думаю, никогда не поздно попробовать.

Следующие минуты превратились в настоящий ад. Глупость и неопытность экипажа привели Клеща в бешенство, отчего он сам начал раздавать приказы, а вскоре полез на реи, тыкая матросам, какие паруса снимать, а какие поднимать. Нехватку матросов пытались восполнить игроки, но получалось у них так себе. Тем временем «Рапиру» закачало сильнее, устоять на палубе становилось все сложнее.

– Какая школота убрала марсели? – кричал Клещ, перебираясь по вантам и реям с ловкостью обезьяны. – Фока-рей тоже поднимайте! Да, теперь поднимайте! И марсель! Следующего косячника заставлю сожрать морского ежа!

Совсем уже растерявшиеся матросы выполняли приказы пирата как ошпаренные. Западный ветер стал кренить корабль набок, словно неваляшку – сказывалось полное отсутствие синхронности в действиях людей. Но вскоре ситуация наладилась: матросы по-новому привязали шкоты к борту и реям, «взяли рифы» и сменили галс, подстраивая паруса под ветер. Наш бриг, кренясь и скрепя, сменил курс, отправляясь в погоню за каравеллой. Свежий ветер, насыщенный соленой влагой, налетел на паруса, и судно будто поклонилось ему, отправившись в путь.

Теперь на Клеща смотрели не как на постороннего, а с уважением и пониманием. И видя, с какой гордостью на него глазел кэп, команда была готова подчиняться любым приказам этого морского волка. Но тот больше не торопился раздавать команды, а продолжил посвящать меня в особенности виртуала.

– Значит, запоминай: на «Карибах» есть три нации: испанцы, французы и англичане. Больше всего народу играет за Испанию. Это самый опасный противник на открытой местности, если есть конница и пикинеры. Обмундирование, обслуга, военные эскадры – у них все серьезно. Мотивы этой фракции – разделять и властвовать. Одни хотят почувствовать себя конкистадорами-первопроходцами, другие – владыками моря, третьи – элитными богачами и плантаторами. Индейцев запрягают тоже в основном они, золота и серебра немерено, снаряга по последнему писку моды… Зато сильнейший флот – у Англии, потому что исторически так сложилось, что испанцы строили корабли в первую очередь под перевозку товаров и золота, и только во вторую – для боя. Еще считается, что у британцев образцовые мушкетеры, но это уже спорно и зависит от конкретного клана. Численность игроков там примерно такая же, что и у Франции. Разница между ними в территориях, ну и, конечно, стратегии разные, плюс одежда, квесты – все это отличается. У Франции корабли будут быстрее, а у англичашек – вооружение лучше. Прочие детали зависят уже от конкретного клана. Куда примкнуть – это дело вкуса.